El sur de Asia -en particular Bangladesh, Nepal, India y Pakistán- ha experimentado una mala calidad del aire durante enero en las estribaciones del Himalaya, que ha afectado a los principales centros urbanos, como Nueva Delhi, Katmandú e Islamabad.
Ello se caracterizó por altos niveles de contaminación por partículas finas (PM2,5), que causaron una neblina generalizada en Pakistán, el norte de la India, Bangladesh y Nepal, según informó este jueves el Servicio de Vigilancia de la Atmósfera de Copernicus (CAMS), que es el programa de observación de la Tierra financiado por la UE.
Las condiciones atmosféricas estables del invierno y la topografía de la región, combinadas con las emisiones locales de combustible, transporte y quema agrícola, contribuyeron a un deterioro prolongado de la calidad del aire en estas primeras semanas de 2025.
Desde principios de enero, los pronósticos del CAMS han mostrado concentraciones superficiales sistemáticamente elevadas de PM2,5 y otros contaminantes atmosféricos en toda la llanura indogangética, con episodios prolongados de valores troposféricos superiores a 100 microgramos por metro cúbico en muchas zonas, lo que indica un descenso significativo de la calidad del aire en toda la región y graves efectos potenciales para la salud.
La neblina generalizada fue evidente durante todo el mes, con imágenes satelitales que mostraban una densa contaminación en la llanura indogangética y se extendía hacia los valles de las estribaciones del Himalaya y el centro de Nepal.
NIVELES PELIGROSOS
Mientras tanto, el sudeste asiático también se enfrentó este mes a importantes desafíos de calidad del aire. En Bangkok (Tailandia), la contaminación persistente por PM2,5 alcanzó niveles peligrosos, lo que provocó el cierre de cientos de escuelas y la introducción de transporte público gratuito para reducir las emisiones y mitigar los riesgos de exposición.
Estas condiciones, impulsadas por el estancamiento atmosférico y las emisiones de fuentes urbanas e industriales, ponen de relieve la naturaleza regional de los problemas de contaminación atmosférica y sus repercusiones de gran alcance en la salud y la sociedad.
Esto se ha producido tras unos episodios de contaminación excepcionales en noviembre de 2024, y más leves en diciembre, cuando las condiciones atmosféricas estancadas causaron una contaminación peligrosamente alta en todo el sur de Asia.
“Los episodios de contaminación atmosférica severa como los observados en el sur de Asia este enero no son infrecuentes durante el invierno. Sin embargo, la intensidad y la persistencia de esos fenómenos ponen de relieve la importancia de seguir vigilando la atmósfera”, según Laurence Rouil, director del Servicio de Vigilancia de la Atmósfera de Copernicus.
Rouil concluyó: “Comprender los factores contribuyentes, incluidas las condiciones estacionales y las emisiones, es crucial para evaluar su impacto en la calidad del aire y diseñar medidas de mitigación eficientes para reducir los impactos nocivos en la salud pública».