Fráncfort, 11 may (dpa) – Los cuatro pasajeros alemanes del crucero afectado por un brote de hantavirus están bien y no presentan síntomas, informó hoy un portavoz del Hospital Universitario de Fráncfort, donde se encuentran en observación.
Los cuatro habían sido trasladados desde el barco en avión a los Países Bajos y de allí a Alemania a última hora de la tarde del domingo. «Las personas examinadas se encuentran bien», afirmó Timo Wolf, director de la unidad especial de aislamiento para agentes infecciosos altamente patógenos del hospital.
Allí, los pasajeros fueron sometidos inicialmente a más pruebas y permanecen en observación, para posteriormente ser trasladados «en breve» a sus respectivos estados federados -Berlín, Baden-Wurtemberg, Baviera y Sajonia- para cumplir la cuarentena.
Según informó el Ministerio de Sanidad alemán, es de esperar que se les imponga una cuarentena domiciliaria en sus lugares de residencia. «Durante las próximas semanas, se llevará a cabo un seguimiento continuo y exhaustivo de los síntomas de las personas de contacto». Según los expertos, con este agente patógeno pueden pasar hasta 45 días desde el contagio hasta la aparición de la enfermedad.
El domingo por la tarde, los afectados fueron trasladados en un vuelo de evacuación desde la isla canaria de Tenerife, donde el crucero «Hondius» había atracado tras varias semanas en el mar, hasta Eindhoven, en los Países Bajos. Además de neerlandeses y alemanes, a bordo se encontraban, entre otros, belgas y un griego. Todos ellos están asintomáticos, según informó el Ministerio de Sanidad español antes de la salida.
Desde la zona militar del aeropuerto de Eindhoven, los pasajeros alemanes continuaron su viaje hacia Fráncfort en un «transporte especial de aislamiento» de vehículos organizado y escoltado por efectivos de los cuerpos de bomberos de Essen y Fráncfort.
Un quinto pasajero alemán fue evacuado en vuelo desde Canarias a Gran Bretaña, donde reside, según informó la agencia de noticias PA. Junto a 20 ciudadanos británicos y un japonés fue llevado al Arrows Park Hospital, en la península de Wirral, en el noroeste de Inglaterra.
Instituto Robert Koch: no hay riesgo de pandemia
El director del Instituto Robert Koch alemán no ve ningún peligro para la población. El virus puede provocar enfermedades graves, afirmó Lars Schaade el domingo por la noche en el canal televisivo ZDF. «Pero la buena noticia es, en realidad, que no se trata de un virus que se propague. Y, en ese sentido, creo que puedo decir que en realidad no veo ningún peligro para la población en Alemania ni tampoco riesgo de pandemia».
En referencia a la comparación con el coronavirus que se hace a menudo estos días, Schaade dijo: «Se trata de un virus completamente diferente, y el peligro no es en absoluto comparable». También aseguró que este virus se conoce desde hace mucho tiempo y, por lo tanto, se puede evaluar muy bien. El coronavirus era entonces un virus nuevo con características específicas. «Aquí tenemos un virus que conocemos desde hace 31 años», acotó.
Schaade habló de que en los seguramente varios miles de casos desde su descubrimiento en 1995, «siempre se ha logrado controlar adecuadamente los brotes».
La autoridad sanitaria de la Unión Europea (UE), el ECDC, comparte esta valoración del riesgo: incluso si se produjera una transmisión del virus Andes a través de los pasajeros evacuados del barco, el virus no se propagaría fácilmente, «por lo que es poco probable que se produzcan muchos casos de infección o un brote a gran escala entre la población». El riesgo para la población general de la UE es «muy bajo», según la evaluación del ECDC.
«La combinación de aislamiento, rastreo de contactos y vigilancia médica debería permitir controlar la situación relativamente bien», afirmó también el microbiólogo Roman Wölfel, de la Universidad de las Fuerzas Armadas de Múnich.
Evacuación bajo las más estrictas medidas de seguridad
En el «Hondius» se encontraban entre 140 y 150 pasajeros, miembros de la tripulación y expertos acompañantes de 23 países. Según la empresa operadora del buque, Oceanwide, había seis alemanes a bordo.
Bajo estrictas medidas de seguridad, las personas fueron trasladadas desde el «Hondius», que se encontraba fondeado en el puerto de Granadilla, primero en pequeños grupos a tierra y, a continuación, en autobuses al cercano aeropuerto de Tenerife Sur.
Según los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), hay seis casos confirmados de hantavirus y dos casos sospechosos. Tres de estas ocho personas fallecieron: una pareja de ancianos de los Países Bajos y una mujer alemana. La OMS sospecha que la cadena de infección se originó en la pareja neerlandesa, que podría haberse contagiado en Argentina antes de embarcar.
Una vez finalizado el desembarco en Canarias, el «Hondius» pondrá rumbo a los Países Bajos, bajo cuya bandera navega, con parte de la tripulación a bordo. Solo tras su llegada al puerto de Róterdam se retirará del barco el cuerpo de la mujer alemana fallecida a bordo. La desinfección del barco también se llevará a cabo en los Países Bajos. El «Hondius» tardará unos cinco días en llegar a Róterdam.