Es noticia un estudio sobre una de las bacterias más letales que podría esconderse dentro de células humanas para evadir parcialmente las defensas del organismo y resistir mejor algunos tratamientos antibióticos, según una revisión científica recién publicada.
Una revisión publicada en ‘The Lancet Microbe’ aporta evidencias de que ‘Staphylococcus aureus’, bacteria asociada a infecciones graves como sepsis, neumonías y endocarditis y responsable de alrededor de un millón de muertes anuales, puede localizarse en el interior de células humanas y no solo ser extracelular, un fenómeno que podría favorecer la persistencia de la infección y contribuir a algunos fracasos terapéuticos.
El ‘Staphylococcus aureus’, una bacteria considerada tradicionalmente un patógeno extracelular y responsable de alrededor de un millón de muertes al año en todo el mundo, podría esconderse dentro de células humanas para evadir parcialmente las defensas del organismo y resistir mejor algunos tratamientos antibióticos, según una revisión científica recién publicada.
El trabajo, elaborado por los investigadores Florian C. Marro y Dirk Bumann, de la Universidad de Basilea (Suiza), revisó 33 estudios realizados en muestras clínicas humanas entre 1984 y 2025 para analizar hasta qué punto esta bacteria puede encontrarse en el interior de las células durante procesos de colonización o infección.
Conocida por causar infecciones de la piel y tejidos blandos, ‘Staphylococcus aureus’ también figura entre los principales responsables de enfermedades potencialmente mortales como la sepsis, la neumonía, la endocarditis o las infecciones de huesos y articulaciones. Además, coloniza de forma habitual entre el 30% y el 50% de la población sin provocar síntomas.
Los autores recuerdan en su trabajo que esta bacteria ha sido considerada durante décadas un patógeno predominantemente extracelular. Sin embargo, experimentos realizados en laboratorio y modelos animales ya habían demostrado su capacidad para invadir y sobrevivir en diferentes tipos de células humanas. La novedad de esta revisión es que recopila y evalúa las pruebas obtenidas directamente en pacientes.
Tras analizar la literatura científica disponible, los investigadores encontraron evidencias de la presencia intracelular de este patógeno en una amplia variedad de células, entre ellas monocitos, macrófagos, neutrófilos, mastocitos, células epiteliales y endoteliales, queratinocitos, fibroblastos, osteoblastos y osteocitos.
RESERVORIOS INTRACELULARES
Según los autores, estos reservorios intracelulares podrían tener importantes implicaciones clínicas. «Los reservorios intracelulares podrían evadir los anticuerpos y los antibióticos dirigidos principalmente contra bacterias extracelulares», señala el estudio, que añade que este fenómeno «podría favorecer infecciones persistentes, recaídas y algunos fracasos terapéuticos observados en la práctica clínica».
La revisión destaca asimismo que numerosas familias de antibióticos muestran una menor eficacia frente a ‘Staphylococcus aureus’ cuando la bacteria se encuentra en el interior de las células. Entre ellos figuran betalactámicos, glucopéptidos, macrólidos, aminoglucósidos y algunas fluoroquinolonas, lo que podría «dificultar la erradicación completa del microorganismo en determinados pacientes».
No obstante, los investigadores advierten en sus conclusiones de que «siguen existiendo importantes incógnitas». Aunque las evidencias apuntan claramente a la existencia de formas intracelulares de la bacteria en humanos, todavía se desconoce «qué proporción de los microorganismos presentes en una infección se encuentra realmente dentro de las células, cuántos permanecen viables y cuál es su impacto exacto sobre la evolución clínica de los pacientes».
A juicio de estos investigadores suizos, resolver estas incógnitas podría mejorar el diagnóstico, el tratamiento y la prevención de algunas de las infecciones por esta bacteria más difíciles de tratar y orientar el desarrollo de nuevos antibióticos y terapias capaces de actuar también sobre los reservorios bacterianos ocultos en el interior de las células.