París, 1 jun (dpa) – El abrazo con la estrella de Hollywood Salma Hayek fue solo una breve distracción para Alexander Zverev, quien rápidamente volvió a concentrarse en la primera prueba importante de su búsqueda del título en París, contra el español Rafael Jódar.
En su camino hacia el ansiado primer triunfo en un torneo de Grand Slam, se enfrentará a la joven promesa Rafael Jódar el martes en cuartos de final. El joven español, de 19 años, junto con el también joven João Fonseca, de Brasil está revolucionando el mundo del tenis en Roland Garros.
«Se merece muchos elogios. Juega un tenis fantástico», dijo Zverev sobre su próximo oponente, diez años menor que él. El español puede «acelerar la pelota desde ambos lados, lo cual es increíblemente notable», explicó el número tres del mundo. «Es un jugador muy agresivo. Aún es muy joven y tiene un talento enorme», agregó.
«Un juego explosivo»
Jódar ocupaba el puesto 707 del ranking mundial hace un año y ahora es considerado uno de los favoritos en Roland Garros. ¿Cómo es posible? Con una temporada excepcional en tierra batida, con un récord de 19 victorias contra 3 derrotas, incluso mejor que el de Zverev (17-4), el madrileño es apodado «Rafa», al igual que su tocayo Rafael Nadal. Su juego es diferente al del rey de la tierra batida, que se retiró en 2024, pero también funciona bien en esta superficie.
«Juega con una intensidad arrolladora, especialmente en tierra batida», declaró el tres veces campeón de Wimbledon, Boris Becker, en Eurosport. Considera al joven prometedor, ganador del título junior del US Open en 2024, como «un verdadero desafío» para Zverev.
El hamburgués se siente preparado. «Tengo que confiar en mí mismo y estaré listo», afirmó el tenista alemán, de 29 años. Sabe que si tampoco consigue el título de un torneo de Grand Slam esta vez, probablemente se irá de París como el gran perdedor. No como los ya eliminados Jannik Sinner y Novak Djokovic.
Cómo Zverev maneja la presión: «Mi teléfono está apagado»
En octavos de final, Zverev resistió la inmensa presión del título tras algunas dificultades iniciales. Finalmente, se alzó con la victoria por 7-6 (7-3), 6-4 y 6-1 ante el neerlandés Jesper de Jong, lo que llevó a Boris Becker a concluir: «Mi mente se ha calmado, los demonios del mal por fin se han marchado».
Zverev apenas se da cuenta de estas declaraciones ni de las enormes expectativas de sus fans. «Mi teléfono está apagado», afirmó. También declaró que no usó las redes sociales durante el torneo. Sin embargo, era plenamente consciente del revuelo que rodea a su rival de cuartos de final.
«Este es un gran momento» para un jugador tan joven, comentó Zverev. «Cuando estás al comienzo de tu carrera, porque no sientes ninguna presión. Puedes jugar con libertad», dijo. «Experimentas todas estas cosas importantes por primera vez», añadió.
Para Jódar, los cuartos de final son «un regalo»
A diferencia de Zverev, Jódar puede jugar con libertad. «Intento disfrutar el momento», dijo. Estar en un Grand Slam y llegar tan lejos es «un regalo» para él. Y así es como está jugando: despreocupado y valiente.
Igual que el también joven Fonseca, quien derrotó a Djokovic y también alcanzó los cuartos de final con una victoria en cuatro sets contra el noruego Casper Ruud. El brasileño, de 19 años, se enfrentará ahora al checo Jakub Mensik, solo un año mayor.
El éxito de los jóvenes demuestra a Zverev que la nueva generación avanza con gran fuerza. Tiene que detenerlos aquí y ahora, porque sin duda no será más fácil en el futuro. Especialmente porque Sinner, de 24, y el actualmente lesionado Carlos Alcaraz, de 23, también volverán a entrar en la contienda.
A favor de Zverev en París está el hecho de que ha podido conservar energía hasta ahora, habiendo perdido solo un set. Jódar, en cambio, tuvo que disputar cinco sets en cada una de sus dos últimas rondas. «Creo que se está recuperando bien», dijo Zverev. «A esa edad, todavía es relativamente fácil», agregó.
Por Jörg Soldwisch (dpa)