Gante (Bélgica), 16 feb (dpa) – Wolfsburgo y Gante se medirán mañana en un partido inédito para ambos clubes, ya que nunca disputaron un duelo de octavos de final en la máxima competición europea de fútbol, la Liga de Campeones.
El Wolfsburgo afronta el partido de ida en Gante con varios de sus mejores futbolistas lesionados, pero Klaus Allofs, su director deportivo, no quiere poner excusas y afirma que el equipo alemán es favorito.
«No podemos echar el peso de ser los favoritos a los belgas», afirmó Allofs a pesar de las bajas del capitán Diego Benaglio, el defensa central Naldo y del centrocampista Daniel Caliguiri.
La crisis que sufre el equipo en la Bundesliga tampoco es un motivo suficiente. «Sería poco realista, y además innecesario», advirtió. Al fin y al cabo, continuó, «con unas posibilidades de 51-49 se es favorito».
La juventud de Koen Casteels, portero suplente del Wolfsburgo, no es equivalente con su valor bajo palos, prácticamente idéntico al de Benaglio, señaló el dirigente. La sanción por amarilla de Naldo, su mejor futbolista, sí es más grave.
«Ya vimos el sábado lo importante que es», afirmó Allofs. «Ojalá pudiéramos contar con él». La baja de Naldo, que rinde a un nivel superior incluso en plena crisis del equipo, supone una seria ausencia en la línea defensiva del equipo y como anotador.
El defensa central lleva marcados 13 goles en partidos internacionales con el equipo, dos de ellos al mismísimo Manchester United en Old Trafford durante la fase de grupos. En esta ocasión, el veterano no podrá ayudar a su equipo.
El dúo defensivo que tendrá que frenar al Gante estará formado por el veterano Dante, en horas bajas, y el debutante en Champions Robin Knoche. «Dante debería ayudarlo», afirmó el entrenador del equipo, Dieter Hecking.
El jugador brasileño, sin embargo, aún no parece haber superado su cambio desde el Bayern Múnich y tiene numerosos problemas. Allofs, sin embargo, apoya al zaguero. «No ha jugado bien algunos partidos, pero no debemos olvidar que el equipo tampoco lo ha hecho», advirtió el director deportivo. «No podemos pretender que él sea la excepción».
Allofs tampoco pone excusas en este caso: «Dante es un futbolista experimentado y funcionará». Su preocupación es aún menor en el caso de la ausencia del portero Benaglio: «Tenemos una situación fantástica en lo que respecta a los porteros. Todos pueden jugar».
Las bajas por lesión del extremo Caliguiri y del defensa Guilavogui, sin embargo, sí tienen que estar causando quebraderos de cabeza a Hecking. Es probable que el entrenador prescinda del delantero centro Nicklas Bendtner.
El Wolfsburgo jugará el miércoles contra el equipo revelación de la competición. El Gante es el primer club belga que alcanza la fase del K.O. de la Liga de Campeones. Allofs advierte: «En este punto ya no se debe esperar jugar contra equipos pequeños. Juegan muy bien al fútbol».
Por Michael Rossman