(dpa) – La rusa Maria Sharapova sumó ayer su segunda victoria tras su regreso al circuito y avanzó a los cuartos de final del torneo de tenis de Stuttgart, donde la local Angelique Kerber se despidió de forma prematura al perder con la francesa Kristina Mladenovic.
Apartada los últimos 15 meses de la competición por una sanción por doping, Sharapova venció por 7-5 y 6-1 a su compatriota Ekaterina Makarova en la segunda ronda del certamen alemán. Necesitó apenas una hora y 19 minutos.
Ex número uno del mundo y campeona de cinco Grand Slam, la rusa regresó el miércoles al circuito con un triunfo sobre la italiana Roberta Vinci.
Y su nuevo éxito ayer le garantiza una buena cantidad de puntos para el ranking. La rusa perdió todas las unidades durante su sanción y sólo pudo participar en Stuttgart al recibir una polémica invitación.
Con dos triunfos, Sharapova se aseguró al menos 100 puntos, lo que la colocaría cerca del puesto 400 del ranking de la WTA. Si se hace con el título en Stuttgart sumará 470 unidades.
La rusa indicó que ayer se sintió mejor en la pista tras dejar atrás todas las emociones de su debut: «Hoy estaba más tranquila y me centré en mi juego. Lo ejecuté muy bien».
«Estar en los cuartos de final de nuevo es muy especial», añadió la tres veces ganadora del torneo tras un partido al más puro estilo suyo: acabó con 29 winners y 19 errores no forzados.
Sharapova, de 30 años, se enfrentará en los cuartos de final a la estonia Anett Kontaveit, que superó el miércoles a la española Garbiñe Muguruza por 2-6, 7-6 (7-1) y 6-1.
La rusa fue suspendida por dos años tras dar el 26 de enero de 2016 positivo por meldonium, un fármaco que contribuye a mejorar la capacidad física de personas con problemas sanguíneos que fue incluido en la lista de sustancias prohibidas el 1 de enero de ese año.
El castigo se extendía originalmente hasta enero de 2018, pero fue reducido de dos años a 15 meses por la Corte Arbitral del Deporte (CAS). El alto tribunal deportivo con sede en Lausana consideró que la Federación Internacional de Tenis (ITF) no informó adecuadamente sobre la inclusión del meldonium en la lista de sustancias prohibidas a partir del inicio de 2016.
Distinta fue la historia para Kerber, que en su debut se despidió de manera sorpresiva al caer por 6-2 y 7-5 ante la francesa Mladenovic en un duelo de los octavos de final.
Kerber, máxima favorita al título y campeona en Stuttgart en las últimas dos temporadas, nunca le encontró la vuelta al partido y cayó ante Mladenovic después de una hora y 36 minutos de juego.
De esa manera, la número dos del ranking mundial dejó en claro que no se encuentra atravesando un buen momento, sin títulos en lo que va del año.
Ante la francesa, 19 en el escalafón y campeona esta temporada en San Petersburgo, Kerber se mostró frustrada y cometió numerosos errores, que le costaron la derrota.
«Fue uno de los peores partidos de los últimos meses», reconoció la campeona de dos Grand Slam. «En ningún momento pude tomar ritmo, cometí muchos errores y nunca me sentí bien en la pista», remarcó Kerber, que sólo exhibió un poco de reacción cuando remontó de 3-0 a 3-3 en el inicio del segundo set.
Gracias a su victoria, Mladenovic se medirá en los cuartos de final ante la española Carla Suárez, que más temprano le ganó por 6-2 y 6-4 a la rusa Elena Vesnina.
Lastrada por una lesión en el hombro en los primeros meses de la temporada, Suárez recuperó su mejor versión y se anotó un buen triunfo.
En otros duelos de la jornada, la alemana Laura Siegemund batió por 6-4 y 6-3 a la rusa Svetlana Kuznetsova, octava favorita, y la sexta cabeza de serie, la británica Johanna Konta, perdió 6-3 y 7-5 con la letona Anastasija Sevastova.
Por John Bagratuni