(dpa) – La tenista rusa Maria Sharapova, apartada de la alta competición 15 meses por doping, regresó hoy oficialmente a las pistas al realizar su primer entrenamiento en las instalaciones del torneo de Stuttgart.
La ex número uno del mundo cierra así el capítulo más oscuro de su carrera después de que esta medianoche expirase la suspensión que le impedía competir y ejercitarse en los torneos oficiales del circuito WTA.
Poco después de las nueve de la mañana, la tenista de 30 años apareció en la cancha principal del Porsche Arena vestida con un top gris y unas mallas estampadas a juego. Junto a ella y ante la atenta mirada de numerosos periodistas, se encontraban su entrenador Sven Groeneveld y un tenista con el que peloteó al otro lado de la pista.
La deportista rusa comenzó el entrenamiento con varios golpes de derecha desde la línea de fondo y, pasados diez minutos, en la cancha se pudo escuchar uno de sus característicos gritos, coincidiendo con el lanzamiento de un potente drive.
Sharapova, que debutará esta tarde a las 18:30 horas (16:30 GMT) ante la italiana Roberta Vinci, es embajadora de la marca alemana de automóviles deportivos Porsche, que patrocina el torneo. La última vez que jugó en Stuttgart perdió en segunda ronda en 2015 contra la germana Angelique Kerber.
La tenista recibió una invitación -muy discutida por sus rivales- que le permitirá participar en un torneo que se adjudicó en 2012, 2013 y 2014.
En los últimos días, entrenó a puerta cerrada en el complejo deportivo SV Sillenbusch en la ciudad del suroeste alemán, un club al que sólo tienen acceso unos pocos centenares de socios.
Sharapova fue suspendida por dos años tras dar el 26 de enero de 2016 positivo de meldonium, un fármaco que contribuye a mejorar la capacidad física de personas con problemas sanguíneos y que fue incluido en la lista de sustancias prohibidas el 1 de enero de ese año.
El castigo se extendía originalmente hasta enero de 2018, pero fue reducido de dos años a 15 meses por la Corte Arbitral del Deporte (CAS). El alto tribunal deportivo con sede en Lausana consideró que la Federación Internacional de Tenis (ITF) no informó adecuadamente sobre la inclusión del meldonium en la lista de sustancias prohibidas a partir del inicio de 2016.