Rijeka (dpa) – Muchos almacenes del puerto están vacíos, no hay vida en las fábricas, el astillero casi en bancarrota con su laberinto de muelles y grúas solo se mantiene a flote gracias a las garantías del gobierno.
En las empinadas montañas, los edificios socialistas se elevan majestuosamente sobre el mar. Así se ve a primera vista la ciudad portuaria croata de Rijeka, que el año que viene será la Capital Europea de la Cultura junto con la irlandesa Galway.
«Nadie pensó que ganaríamos el título», dice abiertamente Ivan Sarar, director cultural de la ciudad de 200.000 habitantes y jefe de la agencia de la Capital de la Cultura Rijeka 2020. «Éramos absolutamente desconocidos», reconoce.
Pero Rijeka tiene algo que ofrecer. Los magníficos edificios del casco antiguo tienen un estilo italiano y austro-húngaro. Un escenario joven de gente creativa y pioneros de empresas startup le da un aura de apertura urbana y un aire despreocupado.
En la intersección entre Europa Central y Europa del Este, entre los Balcanes y la región mediterránea, Rijeka -llamada Fiume en alemán, italiano y húngaro- tuvo muchos amos.
Hasta el siglo XX, la población era principalmente italiana, con una fuerte identidad local y su propio idioma, el fiumano. La influencia del poder naval regional de Venecia era obvia.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad se incorporó a la Yugoslavia socialista bajo Josip Broz Tito. Las industrias que habían surgido durante la era de los Habsburgo se expandieron masivamente.
Con sus astilleros, refinerías, fábricas de azúcar y papel, Rijeka era una ciudad socialista modelo. La población creció de 25.000 a 200.000 en 30 años. «Era una ciudad dura y frágil, así que no había mucha diversión», recuerda Sarar, de 46 años.
Pero las grandes industrias se disolvieron hace 20 años. A sus habitantes les quedó trabajar en el sector de servicios, en el turismo o emigrar. Sarar considera que el año de la Capital Europea de la Cultura es una oportunidad única.
«Estamos reinventando esta ciudad post-industrial sin una idea clara de sí misma. Con los proyectos 2020 está emergiendo una imagen del futuro», destaca.
Al igual que otras antiguas Capitales de la Cultura, Rijeka renovará su infraestructura cultural con los fondos que recibirá por el nombramiento, una parte significativa de los cuales procederá de la Unión Europea (UE).
En el área de la antigua fábrica de azúcar se construye un distrito museográfico, con una nueva biblioteca municipal y un museo interactivo para niños. Los almacenes del puerto ya albergan a los artistas de Delta 5 con sus estudios y laboratorios creativos. El vacío post-industrial se está llenando de nueva vida.
Un variado programa atraerá en 2020 a los interesados en la cultura. Bajo el lema «Puerto de la diversidad», el programa se centra en el agua, el trabajo y la migración, que son temas clave para Rijeka. La exposición colectiva «El mar incandescente» (abril-julio) trata de las nuevas formas de economía asociadas al mar.
Compressorhead, una banda de rock en la que los instrumentos son interpretados en directo por robots, actuará el 25 de mayo. El músico y artista conceptual alemán Heiner Goebbels revivirá la antigua y abandonada piscina de Rijeka con su instalación «The Anachronistic Bath House» (agosto-octubre).
«Porto Etno», el festival de música y gastronomía del mundo, reunirá las delicias musicales y culinarias de 100 artistas y 30 cocinas de todo el planeta (del 3 al 6 de septiembre).
Sobre los techos planos de los altos edificios socialistas se cultivan jardines que se convertirán en los puntos de reunión de sus habitantes, nuevos espacios para fiestas infantiles y veladas literarias (de marzo de 2020 a enero de 2021).
También se integrará el área circundante. Se crearán once esculturas e instalaciones permanentes en los pueblos de la costa.
Antes de la Primera Guerra Mundial, la ciudad pertenecía a la monarquía de los Habsburgo como «corpus separatum» (territorio especial) de la mitad húngara del imperio.
En el caos de la posguerra, el excéntrico escritor italiano Gabriele D’Annunzio invadió la ciudad en septiembre de 1919 con 2.500 guerrilleros italianos. El ardiente nacionalista creó una loca «República en la Bahía de Kvarner» (Repubblica del Carnaro) en la que puso a prueba la movilización de masas fascista moderna.
D’Annunzio le prescribió amor libre y drogas a sus súbditos. El Estado italiano puso fin al «experimento» después de 16 meses. La mayor parte de Rijeka permaneció en Italia hasta 1945.
Por Gregor Mayer (dpa)