Sinsheim (Alemania), 1 oct (dpa) – Cuando Julian Nagelsmann asumió las riendas del Hoffenheim en febrero de 2016, el club ocupaba los puestos de descenso en la Bundesliga. Dos años y medio después, el equipo recibirá al Manchester City de Josep Guardiola para jugar su primer partido como local en la Liga de Campeones.
Nagelsmann se convirtió en aquel febrero de 2016 en el técnico más joven en dirigir un partido de la Liga alemana y este año batió el mismo récord en la Champions. Nació el 23 de julio de 1987 y tiene 31 años, menos que muchísimos de los futbolistas que juegan en el torneo de clubes más importante del mundo.
Guardiola, 16 años mayor, es reconocido como uno de los mejores entrenadores del mundo, amante del fútbol ofensivo y de toque. Como Nagelsmann. Un fútbol de vértigo y en busca del gol. Cuando el alemán idea la alineación con su cuerpo técnico generalmente hay una variante de riesgo y una de seguridad. Por regla general prefiere la primera.
«Mi enfoque es una mezcla entre la filosofía de presionar de Jürgen Klopp y la conquista rápida del balón, cambios rápidos y contraataques y la idea de la posesión del balón, como la de Pep Guardiola y Thomas Tuchel», explicó Nagelsmann al diario británico «The Sun» hace unos años.
El técnico alemán espera mañana un Manchester City volcado al ataque, necesitado de una victoria tras la derrota por 2-1 en el debut ante el Olympique de Lyon. Los ingleses no pueden permitirse otro tropiezo.
«No creo que haya una gran batalla táctica», admitió hoy el propio Nagelsmann en la víspera del partido. «Ellos van a ir al ataque y nosotros tenemos un plan. Un buen plan, según mi punto de vista, un plan valiente».
«Obviamente será extremadamente difícil ganar ante este grupo», añadió el alemán, cuyo equipo empató en la primera jornada de la Champions ante el Shakthar Donetsk.
Nagelsmann y Guardiola se conocen bien y se respetan. De hecho, de vez en cuando se envían mensajes de whatsapp. «Yo no sé si es una ventaja conocer a Pep Guardiola. No es sencillo filtrar los puntos importantes. Si ganamos, lo que naturalmente vamos a intentar, será algo grandioso»
Nagelsmann tuvo que colgar las botas con 20 años por un problema en un cartílago y entonces comenzó una intensa carrera para formarse como técnico que lo llevó a ser asistente en el Hoffenheim en 2012, ganar el campeonato alemán con el equipo sub-19 en 2014 y rechazar incluso una oferta del Bayern Múnich.
Al banquillo del primer equipo del Hoffenheim debía llegar a inicios de la temporada 2016/2017, pero la mala campaña forzó la renuncia del técnico Huub Stevens en febero de 2016 y aceleró las cosas. Y Nagelsmann cambió por completo al equipo: lo salvó de categoría, al año siguiente lo llevó a la Liga Europa y esta temporada a la Champions.
Este año, sin embargo, el equipo arrancó peor de lo esperado. Tras el anuncio en junio de que Nagelsmann dirigirá a partir de la próxima temporada al Leipzig, el Hoffenheim ganó sólo dos partidos en la Bundesliga y ahora mismo está duodécimo.
Por Ulrike John (dpa)