Meppen (Alemania), 22 sep (dpa) – La ministra de Defensa de Alemania, Ursula von der Leyen, pidió hoy disculpas a los ciudadanos durante su visita a la zona de pruebas militares del Ejército que arde sin tregua desde hace más de dos semanas y que obligó al Gobierno de Angela Merkel a declarar el estado de emergencia.
La política conservadora llegó a primera hora de la mañana a la localidad de Meppen, en el estado noroccidental de Baja Sajonia, para hacerse personalmente una idea del alcance del fuego que se inició en una turbera al explotar un misil cuando soldados estaban llevando a cabo una prueba militar.
La lucha contra las llamas es especialmente complicada porque el fuego se originó en un pantano seco que acumula gran cantidad de materia orgánica descompuesta y por ello es altamente combustible. El fuego no arde solo desde la superficie hacia abajo, sino que puede arreciar bajo la misma.
Von der Leyen, acompañada por autoridades locales y regionales, se interesó por las labores de extinción que cerca de un millar de bomberos han llevado a cabo en los últimos días.
En la zona, se espera la llegada esta tarde de varios aviones militares que se encargarán de tomar fotos e imágenes térmicas del suelo. Este viernes, día en que se declaró el estado de emergencia en el lugar, las autoridades llegaron a considerar la posibilidad de evacuar dos poblaciones en las que residen unos 1.100 habitantes.
De acuerdo con información facilitada por el Ejército, el fuego ha alcanzado hasta ahora una extensión de unas 800 hectáreas. Además, se estima que el humo derivado del accidente se ha expandido a numerosos lugares alcanzando un área de hasta 100 kilómetros a la redonda.