Belgrado, 8 sep (dpa) – La canciller alemana, Angela Merkel, animó hoy a los macedonios a participar y votar en un referéndum sobre el acuerdo con Grecia para dar un nombre definitivo a esta ex repúbica yugoslava.
El 30 de septiembre, Macedonia celebrará una consulta popular para decidir si cambia el nombre del país a República de Macedonia del Norte.
El acuerdo pretende poner fin a una disputa entre Atenas y Skopje por el nombre de Macedonia, que se ha prolongado durante 27 años, y serviría para desbloquear el camino de Macedonia hacia la OTAN y la Unión Europea (UE).
La votación es «una oportunidad histórica», dijo Merkel en una conferencia de prensa conjunta con el primer ministro Zoran Zaev, quien acordó el nuevo nombre con Grecia en junio.
El cambio, que tendría que incorporarse a la Constitución del país si se aprueba, es una condición establecida por Atenas para levantar el bloqueo a las conversaciones de adhesión de Skopje a la OTAN y a la UE.
Ante los periodistas, Merkel aclaró que la UE y la OTAN no amenazaban a los opositores al cambio de nombre con el aislamiento de Macedonia si no se aprueba, pero que dicho aislamiento era una condición de los términos establecidos por otro país miembro.
Zaev, que está impulsando el cambio de nombre contra una fuerte oposición, expresó su gratitud a Merkel por el acuerdo. «Yo, nuestro Gobierno y nuestro pueblo responderemos con un referéndum exitoso que garantice el lugar de Macedonia» en la UE y la OTAN, prometió.
Merkel llegó a Skopje el sábado, día de la Independencia de Macedonia, cuando tuvo lugar el aniversario del referéndum de 1991 en el que decidió separarse de la antigua Yugoslavia.
Su viaje siguió a las visitas del secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, el jueves, y del canciller austriaco, Sebastian Kurz, el viernes.
Ambos diplomáticos instaron a los macedonios a que acudieran en gran número a votar por el nuevo nombre. Stoltenberg prometió una puerta abierta a la OTAN en caso de que se produjera un resultado positivo y Kurz dijo que «allanaría el camino» para que el país se adhiriera a la UE.
Atenas reclama el nombre de Macedonia para su provincia septentrional, y ha estado acusando a su vecino de aspiraciones territoriales hacia la provincia y su legado. Por esta razón, Grecia ha bloqueado la entrada de Macedonia en la OTAN y ha prometido hacer lo mismo en la UE.
Tras el acuerdo de junio, Grecia levantó su veto a la OTAN en julio, pero sólo ratificará un tratado de adhesión si el cambio de nombre es respaldado en el referéndum y sellado con cambios constitucionales.
Los nacionalistas de ambos países se oponen al acuerdo, pero en Macedonia una encuesta reciente indicó un creciente apoyo a la OTAN y a la UE.