Dortmund (Alemania), 2 oct (dpa) – Con cuatro asistencias de gol en siete partidos, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo ya pelean cabeza a cabeza por liderar uno de los principales rubros estadísticos de la temporada. Pero hay un jugador que de momento los supera con cinco: se llama Jadon Sancho, es inglés y tiene apenas 18 años.
Apodado «El Niño Maravilla», la estadística del extremo del Borussia Dortmund es aún más llamativa, teniendo en cuenta que no es titular y es un comodín que utiliza el técnico Lucien Favre para los segundos tiempos.
Para sus asistencias esta temporada, Messi necesitó 575 minutos en el campo, mientras que Cristiano Ronaldo las consiguió en 630. Sancho, en cambio, las logró en sólo 124, a un promedio de una cada 24 minutos, sin salir ningún partido en el once inicial. Pero cuando el inglés de padres nacidos en Trinidad y Tobago salta al campo, siempre trae un impulso adicional.
«Tac, tac, tac, todo con un solo toque», lo elogió su entrenador Lucien Favre, después de la espectacular remontada ante Bayer Leverkusen, cuando el Dortmund ganó 4-2 después de ir perdiendo 2-0 hasta el minuto 65.
Sancho ingresó al partido con el marcador 2-1 y segundos después asistió a Marco Reus para el empate parcial. Veinte minutos más tarde le entregó el gol al español Paco Alcácer para el 4-2 definitivo que depositó al equipo negro y amarillo en la cima de la Bundesliga.
Con esos números, el interrogante cae de maduro. ¿Es Sancho un revulsivo demasiado bueno como para no aprovecharlo desde el principio del partido? La pregunta se la hicieron el sábado y Sancho miró incrédulo. «Claro que no quiero ser sólo un suplente», respondió. «Quiero jugar desde el inicio».
Tal vez su oportunidad de ser titular sea mañana cuando el Dortmund se mida al Mónaco en la segunda jornada del Grupo A de la Liga de Campeones. Un dato del pasado podría ayudarlo: en abril, cuando jugó por primera vez como titular en un partido ante el Leverkusen, anotó su primer gol en la Bundesliga.
Aquella vez, su marcador en la punta izquierda fue el lateral Benjamin Henrichs, que en el mercado de pases fue transferido y ahora juega en Mónaco.
Pero lo cierto es que el plan de Favre de traer siempre al joven talento desde el banco es comprensible. Sancho es el jugador ideal para cambiar la dinámica de un partido, ya que su desorden, que algunos describen como un «fútbol callejero», rompe los esquema de un juego ya establecido.
«El rival sabe que tenemos un arma verdadera en cuanto entra Jadon», destacó el capitán Reus, quien casi actúa como un padre adoptivo de Sancho. «Nos alegra que tengamos un as en la manga».
El ex jugador y ahora integrante del staff del Dortmund Sebastian Kehl está encantado con el rol de Sancho. «Si pudiéramos continuar con este modelo exitoso, sería genial. Jadon es tremendamente valioso para nosotros cuando viene desde el banco».
Además, sostenerlo entre los relevos puede ser un buen efecto secundario para mantener al joven futbolista con los pies en la tierra. Su ex entrenador Josep Guardiola cuestionó el carácter de la perla del Dortmund, que dejó el City para irse a Alemania pese a un apretón de manos que supuestamente significaba la aceptación de un contrato.
Pero el técnico español no tiene dudas sobre las cualidades del mejor jugador del Mundial Sub 17 de 2017. «Es un gran talento que se adaptará bien a las selecciones nacionales inglesas», dijo Guardiola. «Es por eso que hemos intentado todo para mantenerlo».
Ningún intento fue suficiente, y el joven extremo se marchó del campeón inglés por una oferta cercana a los ocho millones de euros y seducido por los minutos que le ofrecía el club germano.
Por el momento, apenas un puñado de minutos en el campo le alcanzan para mostrar su talento y haberse convertido en una sensación en el fútbol de Europa, capaz de superar a Messi y Cristiano en una estadística.
Por Holger Schmidt y Heinz Büse (dpa)