Más de 29.400 personas recorrieron los caminos de Santiago por Asturias el año pasado, un 7,8% más que en 2015, según los datos publicados por la Oficina de Acogida al Peregrino de Santiago de Compostela. De las dos principales rutas que pasan por el Principado, la de la costa fue la que mayor incremento registró, con 17.312 peregrinos, un 9,5%. El Camino Primitivo, por su parte, alcanzó los 12.098 usuarios (5,4% más).
Las estadísticas del Centro de Información Turística del Principado de Asturias (CITPA) reflejan que el perfil del peregrino responde a una persona de entre 30 y 60 años de edad (58,3% de los encuestados), que recorre el camino mayoritariamente a pie (92%) y emplea su móvil y/o tableta en un 69% de los casos, aunque solo el 34,5% utiliza aplicaciones específicas de la ruta para guiar su itinerario.
El 39,4% inicia el camino por su valor cultural, mientras que el 24,9% lo hace por motivos religiosos. El 68% de los peregrinos entrevistados en Oviedo comenzó su itinerario en Asturias y la mayoría optó por dormir en albergues (58,1%). Sólo un 4,8% escogió un hotel para pernoctar.
En cuanto al origen, la mitad de los peregrinos procedía del extranjero y 3 de cada 4, de países europeos. Italia lidera el listado de visitantes internacionales, con un 15,7% de los encuestados, seguida por Francia (9,9%), Reino Unido (8,3%), Polonia (7,4%), Alemania (6,6%) y Estados Unidos (5%).
Los propios asturianos encabezan la lista de peregrinos nacionales (20,6%), seguidos de andaluces (17,6%), catalanes (16,7%), madrileños (11,8%) y valencianos (9,4%).
Los Caminos del Norte fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en julio de 2015 y están considerados producto de cabecera dentro del programa de turismo sostenible del Principado de Asturias 2020.