Berlín, 2 may (dpa) – La ballena jorobada que llevaba semanas varada frente a la costa alemana del mar Báltico fue trasladada y puesta en libertad en el mar del Norte, informó hoy el equipo de la iniciativa privada para rescatarla.
El mamífero retirado de una bahía poco profunda frente a la isla de Poel abandonó la barcaza que la trasladaba alrededor de las nueve de la mañana (07:00 GMT), declaró Jens Schwarck, miembro del grupo de rescatistas.
El convoy se dirigió hacia el Skagerrak, el estrecho entre la costa este de Noruega y el oeste de Suecia que conduce al mar del Norte.
La ballena pasó semanas atrapada en aguas poco profundas antes de que los voluntarios la trasladaran a una barcaza llena de agua el martes.
Incluso antes de esa odisea, el animal de 12 metros y 12 toneladas había quedado encallado en repetidas ocasiones frente a la costa báltica de Alemania antes de varar en la bahía de Wismar.
Después de que las autoridades fracasaran en varios intentos de rescate, una iniciativa respaldada por millonarios intervino para liberar a la ballena, a pesar de las preocupaciones de las organizaciones medioambientales y los expertos en fauna marina de que la operación pudiera causar más dolor al animal.
Los rescatistas esperan que el mamífero pueda nadar a través de las aguas profundas del mar del Norte y regresar a su hábitat natural en el Atlántico.
Por su parte, el Ministerio de Medio Ambiente de la región alemana de Mecklemburgo-Pomerania Occidental informó que aún no se disponen de datos de rastreo.
La barcaza llevó a la ballena a un punto conocido como la entrada al mar del Norte, donde convergen el Kattegat y el Skagerrak, y retiró la red de barrera de la parte trasera de la barcaza el viernes por la tarde. A pesar de esto, el animal permaneció en la barcaza durante horas.
El equipo detalló que se le había colocado un transmisor GPS para permitir su rastreo, pero no está claro si el dispositivo está funcionando y en condiciones de enviar datos.
La ballena macho, de entre cuatro y seis años, fue avistada por primera vez en el mar Báltico a principios de marzo. Después de que quedara varada en repetidas ocasiones, unos empresarios financiaron la barcaza de rescate, que fue llevada por un remolcador hasta el norte de Dinamarca.
Sin embargo, algunos especialistas en vida silvestre temen que el cetáceo se haya desorientado gravemente, y temen que pueda estar herido o moribundo. No está claro si aún puede nadar y bucear con normalidad, según el investigador alemán de ballenas y biólogo marino Fabian Ritter. Tampoco se sabe si puede alimentarse, debido a los fragmentos de red encontrados en su boca.
La organización Whale and Dolphin Conservation (WDC) declaró: «Solo podremos hablar de un rescate una vez que la ballena haya regresado al Atlántico Norte y sobreviva allí a largo plazo, su piel se haya recuperado por completo, vuelva a alimentarse de forma independiente y gane peso, y se comporte de manera natural».
La WDC y la Comisión Ballenera Internacional (CBI) dudan de que el animal pueda sobrevivir a largo plazo. Si el transmisor no funciona, esto no podrá aclararse y la ballena podría perecer en los próximos días o semanas.
Las autoridades danesas comunicaron el viernes a la agencia dpa que no tienen previsto llevar a cabo un intento de rescate en caso de que la ballena vuelva a vararse.
El Ministerio danés de Medio Ambiente señaló que los varamientos de mamíferos marinos son «un fenómeno natural» y que, por lo general, las ballenas «no deben ser rescatadas ni perturbadas por la intervención humana».
Los grupos de bienestar animal, los investigadores de ballenas e instituciones como el Museo Marítimo de Alemania consideran que lo que la ballena necesita es descansar.