Mannheim/Duisburgo (Alemania), 9 dic (dpa) – Las empresas de navegación alemanas presionan actualmente para que se amplíen y se modernicen las vías fluviales para evitar que vuelva a ocurrir como este año, cuando una inusitada sequía provocó niveles extremadamente bajos de los ríos dificultando la navegación.
«La mejora de la infraestructura no se puede seguir postergando durante mucho tiempo, el transporte fluvial necesita más agua bajo la quilla», dijo Fabian Spiess, portavoz de la Asociación Federal de Navegación Interior Alemana (BDB), a dpa.
Si realmente se desea un cambio hacia el transporte sostenible, hay que profundizar las vías de navegación, mantener y ampliar las esclusas y luchar contra los cuellos de botella, indicó. Los barcos son el único modo de transporte que aún tiene capacidad disponible, apuntó.
Los bajos niveles de agua en los ríos Rin, Elba y Danubio han provocado importantes pérdidas en el transporte de mercancías. Algunas empresas, como BASF, también tuvieron problemas de producción y la sequía afectó además al suministro de combustible, obligando a algunas gasolineras en el oeste de Alemania a cerrar temporalmente.
Según la Dirección General de Vías Navegables y Transporte Marítimo, entre enero y agosto se transportaron unos 109 millones de toneladas de mercancías en la región del Rin, incluidos los ríos Lahn, Main, Mosel, Neckar y Saar, esto supone un 1,5 por ciento menos que en el mismo período del año pasado. En la zona de Mannheim, el descenso fue de casi un 15 por ciento, en Duisburg del 6,5 por ciento.
Dado que el caudal no descendió realmente hasta finales de junio, es probable que las pérdidas sean aún mayores a finales de año, indicó. «Se puede suponer que habrá una disminución considerable en el número de toneladas de mercancías transportadas por el Rin», estimó Claudia Thoma, portavoz del organismo.
Según cifras oficiales, los buques grandes y pesados, como los transportadores de contenedores o los buques cisterna, tuvieron que interrumpir temporalmente sus actividades. El transporte de pasajeros, que depende de la temporada de verano, también tuvo que cancelar cruceros o no pudo llegar a destinos atractivos en las principales ciudades alemanas.