En la fase previa, Argentina quedó clasificada al ganar los dos primeros partidos. Se juega el tercer encuentro y Lautaro Martínez marcó un gol frente a Jordania. Los datos de este partido han sido muy importantes para evaluar a Argentina y su sistema de ataque.
Scaloni, muy sabiamente, prueba a jugar inicialmente con Julián Álvarez y Lautaro Martínez de titulares y da descanso a Messi. El equipo va ganando dos a cero. Llega el minuto 20 y, al no jugar inicialmente Messi, Lo Celso lanza una falta directa y logra un gol impresionante, impecable en su ejecución. Lautaro Martínez marca el dos a cero.
Jordania acorta distancias con un gol de Alta-Mari a los 55 minutos y Scaloni, cinco minutos más tarde, con el resultado apretado, toma la decisión de quitar a Lo Celso por Almada y sacar a Messi al terreno de juego por Lautaro Martínez, que había conseguido un gol, dejando continuar a Julián Álvarez. Precisamente llega el minuto 80 y Messi pone las cosas en su sitio, marcando un golazo de falta directa, con una parábola que salva la barrera, dejando al portero Abu Laia clavado, sin poder reaccionar ante un gol soberano.
El partido se pone tres a uno y misión cumplida para Scaloni, que decidió sustituir a Messi por Lautaro Martínez, a pesar de haber marcado. Apunte que se debe archivar para futuros encuentros y conocer la manera de actuar del seleccionador con ambos delanteros. Acabó el partido tres a uno.
Cabo Verde y Egipto, dos pruebas de carácter
Dieciseisavos de final y Argentina gana tres a dos a Cabo Verde sufriendo, pues en la prórroga estaban dos a dos. Marcó el gol de la victoria Diney Borges, en propia puerta, a los 111 minutos. Apuntar que Julián Álvarez sustituyó a Lautaro Martínez a los 63 minutos, estando el marcador uno a uno, y así acabó el tiempo reglamentario, necesitando una prórroga para ganar a Cabo Verde, selección despreciada por el mundo del fútbol y que vendió cara su derrota.
Llegan los octavos de final y Julián Álvarez es titular. Con cero a dos en el marcador, Lautaro Martínez, que estaba de suplente, sustituye a De Paul y Nico González a Nicolás Tagliafico, para dar un mayor poder ofensivo y remontar un partido muy polémico por el árbitro y el VAR, con decisiones muy discutidas. Egipto quedó eliminado.
Dato a destacar: perdiendo dos a cero, Julián, Lautaro y Messi jugaron juntos para remontar un resultado adverso, con Argentina teniendo el partido prácticamente perdido. Messi volvió a ser decisivo. Scaloni deja jugar a Messi todo el partido porque valora lo que tiene.
Lautaro, decisivo en las eliminatorias
En los cuartos de final, Suiza pierde en la prórroga frente a Argentina, también con polémica arbitral.
Lautaro Martínez fue suplente y salió a jugar en el minuto 85, a falta de cinco minutos, con empate a uno, sustituyendo a De Paul, mientras Julián Álvarez, titular, marcó en la segunda parte de la prórroga un golazo extraordinario, lanzando un tiro impresionante desde fuera del área que entró por la escuadra. Lautaro Martínez volvió a marcar, estableciendo el tres a uno, con un gran sufrimiento de la afición argentina.
Scaloni volvió a ganar con Lautaro Martínez de suplente y con Julián Álvarez, que marcaba el primer gol y el único que lleva en todo el Mundial.
Llega la semifinal. Un triunfo agónico ante Inglaterra, que se encerró atrás.
Lautaro Martínez, suplente hasta el minuto 81, marcó el gol de la victoria en el tiempo de descuento, con un golazo de verdadero rematador de cabeza, ante seis defensas de Inglaterra, tras un gran centro de Messi. Julián Álvarez jugó de titular todo el partido, marcando un solo gol en todo el campeonato, mientras que Lautaro Martínez lleva tres, logrando este gol tan decisivo para llegar a la final. Messi, máximo goleador, lleva ocho.
La final enfrentará a Argentina con España, el mejor equipo del Mundial, con un fútbol distinto, después de ganar a la Francia de Mbappé y Dembélé, a la que muchos situaban como favorita.
Entrenador Nacional de Fútbol