Berlín, 3 oct (dpa) – El ex boxeador alemán Graciano «Rocky» Rocchigiani, campeón mundial en distintas categorías a lo largo de su carrera, murió a los 54 años como consecuencia de un accidente de tráfico en la isla de Sicilia, en Italia.
La policía alemana de Brandeburgo, notificada por autoridades italianas, confirmó el martes la noticia de la muerte del púgil, tal como adelantaron medios como el diario «Bild».
Rocchigiani fue atropellado por un coche cuando circulaba como peatón, señaló a su vez el presidente de la Federación Alemana de Boxeo Profesional, Thomas Pütz, sin brindar mayores detalles.
Un portavoz de la policía italiana le confirmó a dpa que el ex boxeador estaba caminando el lunes por la noche en una calle del pueblo de Belpasso, en Catania, y fue atropellado por un automóvil, sin que todavía se tengan detalles de la manera en la que se produjo el accidente.
El púgil alemán fue campeón mundial de los supermedianos por la Federación Internacional de Boxeo (FIB) en 1988 y 1989. También reinó en la categoría de peso mediopesado del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) entre 1998 y 2000.
«Siento mucho que haya tenido que morir tan joven. Es una tragedia», comentó su antiguo promotor Wilfried Sauerland, que consideró a Rocchigiani como «uno de los boxeadores más talentosos de los últimos 30 o 40 años en Alemania».
«Conocí sus diversos lados. El boxeador, el hombre y el amigo. Y las tres partes fueron impresionantes», lamentó su colega Axel Schulz.
«Éramos diferentes, pero de alguna manera teníamos un terreno común, de alguna manera éramos muy similares. Nos enfrentamos en el ring durante 24 rounds y luchamos duro por la victoria. Eso conecta y desarrollamos respeto el uno por el otro», explicó el también ex boxeador Dariusz Michalczewski, dos veces rival de Rocchigiani.
El alcalde de Berlín, Michael Müller, también lamentó su muerte. «En la vida no tuvo todo el éxito que tuvo en el ring. Sin embargo, se había metido en el corazón de los berlineses debido a su estilo aguerrido, a veces áspero. Lamentamos la muerte de un boxeador con un gran corazón», indicó Müller en un comunicado.
A lo largo de sus dos décadas de carrera, Rocchigiani disputó 49 combates profesionales, con 41 victorias. Tras su retiro, trabajó entre otras cosas como comentarista televisivo.