(dpa) – El Schalke reforzó sus ilusiones de llegar a las competiciones europeas de la próxima temporada al golear como visitante 4-1 a un preocupado Bayer Leverkusen en el partido que abrió hoy la trigésimo primera fecha de la Liga alemana de fútbol.
Antes de los 20 minutos, el Schalke dejó prácticamente sentenciado el duelo con un lapidario 3-0. Guido Burgstaller abrió el marcador a los seis minutos, el capitán Benedikt Höwedes aumentó a los 10′ y Alessandro Schöpf estiró la ventaja a los 18′.
Cuando el Leverkusen buscaba la reacción, el Schalke volvió a golpear por intermedio de Burgstaller a los 50′. Con todo resuelto, el Leverkusen llegó al descuento por intermedio de su veterano goleador Stefan Kiessling a los 69′.
Gracias a los tres puntos, el conjunto dirigido por Markus Weinzierl subió hasta la octava posición con 41 puntos, a tres del Friburgo, que hoy estaría logrando la última plaza para la Liga Europa.
Por el contrario, el Leverkusen agravó su crisis futbolística y sigue sin sellar su permanencia. Si bien figura en la duodécima colocación, el conjunto rojinegro se encuentra apenas cuatro puntos por encima del Augsburgo, equipo que marcha en zona de promoción y que el domingo afrontará un duelo clave por la permanencia ante el Hamburgo.
«Es difícil, a veces me faltan las palabras», reconoció el director deportivo del Leverkusen, Rudi Völler. «Ahora no debes desmoronarte. Tienes que levantar la bandera y sumar los puntos que se necesitan», indicó el ex internacional alemán, que aclaró que no piensa en remover al entrenador Tayfun Korkut, pese a que sólo sumó una victoria desde que en marzo se hizo cargo del equipo en reemplazo del despedido Roger Schmidt.
Poco pudo hacer la escuadra local ante la efectividad de su rival, pese a que generó dos buenas ocasiones antes de los cuatro minutos, con una entrada de Julian Brandt que controló el portero Ralf Fährmann y un remate de Kevin Volland que salió alto.
En su primera oportunidad, el Schalke se colocó en ventaja: después de un gran pase de Nabil Bentaleb, Leon Goretzka enfrentó cara a cara al arquero local Bernd Leno y asistió a Burgstaller para que convirtiera con el arco vacío.
No llegó a reaccionar el Leverkusen que el Schalke volvió a golpearlo. Esta vez Schöpf envió un corner desde la izquierda que Höwedes cabeceó al gol sin oposición de la defensa.
La sentencia la puso Schöpf ocho minutos después, al capturar un doble rebote que dio Leno ante dos disparos seguidos de Goretzka.
Con todo juzgado, en la segunda parte Burgstaller aumentó la cuenta con un gol de cabeza, mientras que Kiessling marcó el tanto del honor para los locales.
De esa manera, el Schalke aumentó sus ilusiones de llegar a la próxima Liga Europa, al tiempo que puso bajo presión al conjunto dirigido por Korkut, que vio cómo su equipo no mostró síntomas de reacción a pesar de los cinco cambios que había introducido respecto al once que perdió ante el Friburgo la jornada pasada.
La fecha 31 de la Liga alemana continuará mañana con seis partidos, entre ellos la visita a Wolfsburgo del Bayern Múnich, que podría asegurarse el título con una victoria.
Por Derek Wilson