Ottawa, 20 jun (dpa) – Canadá se convirtió el martes en uno de los pocos países del mundo en aprobar una ley que legaliza el uso recreacional de la marihuana, y allanó el camino para crear un mercado legal de esa droga en un plazo de dos a tres meses.
El Senado aprobó la ley con 52 votos a favor, 29 en contra y dos abstenciones, pese a una fuerte oposición de los senadores conservadores.
«Ha sido muy fácil para nuestros niños conseguir marihuana, y para los criminales llevarse las ganancias», tuiteó el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, minutos después de la votación. «Hoy cambiamos eso. Nuestro plan para legalizar y regularizar la marihuana acaba de superar el Senado».
En un principio, el Gobierno liberal de Trudeau esperaba que la ley fuese aprobada por ambas cámaras del Parlamento para que las ventas legales comenzaran el 1 de julio, pero ante la fuerte resistencia en el Senado el calendario se retrasó.
La Cámara Alta añadió más de 40 enmiendas antes de enviar el proyecto de vuelta a la Cámara de los Comunes (cámara baja), que está en manos de los liberales y que rechazó 13 de las enmiendas sugeridas por algunos senadores, entre ellas la posibilidad de que las provincias y territorios prohibieran el cultivo local del cannabis.
Quebec, Manitoba y el territorio ártico de Nunavut quieren prohibir el cultivo, lo que implicaría un desafío constitucional a la nueva ley.
«Una de las principales recomendaciones de los expertos es que garanticemos el cultivo personal de cuatro plantas en casa», había dicho a la prensa Trudeau la semana pasada.
Los canadienses pueden elaborar cerveza y vino en sus casas, e incluso cultivar su propio tabaco, por lo que las cosas deberían ser igual con el cannabis, argumentaban los liberales.
Trudeau señaló que en los próximos tres años se estudiará el impacto de la ley para introducir cambios si es necesario, pero que era importante «avanzar para proteger mejor a nuestras comunidades».
Ahora que el Senado votó la ley, se espera que reciba su aprobación definitiva hoy mismo.
Habrá un período de transición de ocho a 12 semanas para dar tiempo a las 10 provincias y tres territorios de Canadá para prepararse para la venta.
La legislación permite a personas a partir de los 18 años de edad cultivar hasta cuatro plantas de marihuana en su propia casa para consumo personal, y establece un límite de posesión de 30 gramos de cannabis en la vía pública.
También establece parámetros sobre la producción, los estándares de seguridad, distribución y venta de la droga, así como la creación de una serie de delitos en el código penal para quien venda marihuana a menores.
La legalización del cannabis para uso recreacional fue una de las promesas clave de la campaña de Trudeau. El Gobierno argumenta que es la única manera de debilitar a la ilícita y multimillonaria industria de la marihuana que actualmente está controlada por grupos criminales organizados.
Los críticos alegan que la ley no servirá para reducir el mercado ilegal y no tiene mecanismos para garantizar que el crimen organizado no se infiltre en el mercado legal.
Por Levon Sevunts (dpa)