Appiano/Chicago, 30 may (dpa) – Hace cuatro años, era el símbolo de la Alemania que iba a Brasil a buscar el cuarto título del mundo. Hoy, mientras sus ex compañeros se preparan para defender la corona en Rusia, la imagen de Bastian Schweinsteiger que circula es mucho más relajada: el mediocampista pasea el cochecito de su hijo de dos meses por las calles de Chicago.
La figura no es casual. Por primera vez desde que Joachim Löw se unió a la selección alemana hace 14 años, el mediocampista no está en el campo de entrenamiento de la «Mannschaft» en Tirol del Sur para la previa de una gran torneo, sea Mundial o Eurocopa.
El contraste con Philipp Lahm, su compañero de toda la vida, es notorio. El capitán de la selección campeona de 2014 estará en Rusia, como parte del cuerpo técnico de Löw. Schweinsteiger, en cambio, decidió que la fallida participación en la Eurocopa de Francia en 2016 era el cierre para su vínculo con la selección y que un cuarto Mundial ya no era un objetivo posible.
«Tenía que ser honesto conmigo mismo», dijo después de la decisión de renunciar. Atrás habían quedado 121 partidos internacionales, entre ellos la final ganada en tiempo extra por 1-0 a Argentina disputada en el estadio Maracaná en 2014. Aquella cálida noche en Río de Janeiro, «Schweini» terminó agotado y ensangrentado, con un corte bajo su pómulo por un golpe que le propinó Sergio Agüero, en una imagen que ningún aficionado alemán olvidará.
El mediocampista se había hecho eco mejor que nadie de las palabras que les había dicho Löw en los vestuarios antes del duelo: «Hoy hay que entregar tanto como nunca antes lo hicieron en sus carreras. Entonces lograrán lo que nunca han logrado, es decir, llevarse a casa este trofeo».
Sin lugar en el Manchester United y alejado de la selección, Schweinsteiger eligió Chicago como un lugar apacible para ir cerrando su carrera. «Quería conocer la MLS», dijo a su llegada. A casi dos años de aquella decisión, el ex jugador del Bayern Múnich parece perfectamente adaptado: su nivel es más que aceptable, su camiseta 31 de Chicago Fire es de las más vendidas de la Liga y tiene un sueldo anual superior a los seis millones de dólares.
«Su calidad y su capacidad para jugar diferentes posiciones en nuestro equipo no tiene precio», dijo el entrenador del Fire, Veljko Paunovic, sobre Schweinsteiger. «Es un jugador completo, dentro y fuera del campo de juego. Y eso es algo muy valioso», añadió sobre la importancia del jugador alemán.
Su vida social también parece inmejorable. Su esposa, la ex tenista serbia Ana Ivanovic, suele subir a sus redes sociales las actividades de la familia, que en marzo sumó un nuevo integrante con el nacimiento de Luka, el primer hijo de la pareja. «Hice muchos amigos en la ciudad», aseguró sobre Chicago, una ciudad en la que puede pasar más inadvertido que en otras partes del mundo.
El «líder emocional» de Alemania, como lo calificó Löw durante muchos años, está a más de 7.000 kilómetros de Appiano, donde sus ex compañeros preparan la defensa del título. Sin embargo, no tiene dudas que podrán repetir, incluso sin él en el campo: «Por supuesto que es posible ganar el título en Rusia».
Por Hansjürgen Mai y Klaus Bergmann (dpa)