Melbourne, 22 ene (dpa) – El británico Andy Murray cayó hoy ante el alemán Mischa Zverev por 7-5, 5-7, 6-2 y 6-4 en los octavos de final del Abierto de tenis de Australia y dejó descabezado el primer Grand Slam de la temporada cuando se cumple la primera semana.
La prematura derrota del número uno del mundo y subcampeón del año pasado se une a la sorprendente eliminación del que era el otro gran favorito, un Novak Djokovic que se despidió en segunda ronda ante el uzbeco Denis Istomin, 117 del ranking.
Hay que remontarse a Roland Garros 2004 para encontrar un Grand Slam en el que sus dos primeros cabezas de serie no alcanzaron la segunda semana de torneo. En aquella ocasión Roger Federer cayó en tercera ronda y Andy Roddick en segunda.
Murray, que había perdido las cinco finales que alcanzó en Melbourne, fue incapaz de frenar el osado tenis de Zverev, 50 del escalafón y que hizo del saque-red, un anacronismo en el tenis actual incluso en la hierba, su mejor arma en la Rod Laver Arena.
«Sufrí derrotas duras en mi carrera y me recuperé de ellas. Ésta es una de ellas y estoy seguro de que me recuperaré», señaló en rueda de prensa el doble oro olímpico y campeón de tres Grand Slam. «Ahora mismo estoy muy decepcionado porque quería llegar lejos en este torneo y no pude».
Mischa Zverev, de 29 años, es zurdo y el hermano mayor de Alexander Zverev, una de las grandes promesas del tenis mundial y que el sábado cayó ante Rafael Nadal tras tener al español contra las cuerdas.
Todos los ojos estaban puestos en el torneo sobre el menor de los Zverev, pero fue el mayor el que dio el gran golpe. Murray llevaba siete años seguidos alcanzando los cuartos de Australia y había jugado tres de las últimas cuatro finales.
Es la eliminación más temprana del número uno del mundo en Australia desde 2003, cuando Lleyton Hewitt cayó también en los octavos de final.
«No sé cómo lo hice, estaba en una especie de trance. Hice mi juego de saque y volea y funcionó. Hubo muchos puntos que no sé cómo los gané, pero de algún modo lo hice», dijo tras tres horas y 34 de minutos de partido Zverev, que nunca había alcanzado los cuartos de final de un Grand Slam ni ganado a un número uno.
En la ronda de los ocho mejores podría medirse el martes ante el suizo Roger Federer, que enfrentará más tarde con el japonés Kei Nishikori. «Sería un sueño jugar ante Roger, crecí viéndolo jugar», indicó en la Rod Laver, donde estuvo arropado en su palco por su hermano.
El Abierto de Australia es el tercer Grand Slam que juega Zverev desde Wimbledon 2011. Desde entonces, apenas disputó Roland Garros en 2012 y el US Open del año pasado.
«Para mí estar en los cuartos de final significa un mundo», indicó el alemán, que al igual que su hermano está entrenado por su padre, Alexander Zverev.
El germano se lanzó hoy a por el partido desde el primer minuto y se abalanzó sobre la red para presionar a Murray, uno de los mejores defensores del circuito.
Zverev realizó 119 veces el saque-volea y ganó con esa táctica 70 puntos, prácticamente la mitad de los 146 que necesitó para doblegar a un Murray que llevaba 33 victorias y dos derrotas en sus últimos 35 encuentros.
«Cada vez que había puntos apretados y ponía a Mischa bajo presión él se sacaba un gran tiro. Se merece estar en la siguiente ronda», explicó Murray.
Zverev alcanzó su mejor posición en el ranking mundial en 2009, cuando se ubicó en el puesto 45. La victoria de hoy podría dejarle cerca del «top 30».
La derrota deja al canadiense Milos Raonic y al suizo Stanislas Wawrinka, tercero y cuarto del ranking, como principales favoritos de acuerdo al ranking.
Raonic se medirá mañana al español Roberto Bautista-Agut, mientras que Wawrinka, campeón en Melbourne en 2014, batió hoy por 7-6 (7-2), 7-6 (7-4) y 7-6 (7-4) al italiano Andreas Seppi para alcanzar la ronda de cuartos de final.
Allí le espera el francés Jo-Wilfried Tsonga, que superó por 6-7 (4-7), 6-2, 6-4 y 6-4 al británico Dan Evans.
Por Ignacio Encabo