(dpa) – El empresario alemán y cofundador de la cadena de electrodomésticos Media Markt Erich Kellerhals falleció a los 78 años en la ciudad austríaca de Salzburgo, informó hoy un portavoz de su administración de fondos.
«Podemos confirmar que el señor Kellerhals falleció rodeado de su familia el pasado 25 de diciembre», indicó el vocero horas después de que varios medios avanzasen la noticia indicando que la muerte se debió a problemas cardíacos.
Nacido en la ciudad de Ingolstadt, en el sureste de Alemania, Kellerhals fundó en 1963 con su esposa Helga una tienda de bicicletas y de estufas de carbón y de aceite. Con los años, el matrimonio fue ampliando su negocio y comenzó a vender radios y televisores.
En 1979, con sus socios Walter Gunz y Leopold Stiefel, la pareja abrió en Múnich una tienda de aparatos electrónicos de bajo precio que dio origen al actual gigante del sector Media Markt.
La empresa, junto con la también cadena de electrónica Saturn, forma parte de Media-Saturn Group, una filial del grupo alemán Metro AG que, a su vez, pertenece a Ceconomy.
Una lucha de poder entre los Kellerhals y la dirección del grupo Metro que derivó en numerosos procesos judiciales, llevó en los últimos años al fundador de Media Markt a protagonizar numerosos titulares en los diarios.
Media Markt y Saturn cuentan en la actualidad con más de un millar de tiendas en el mundo y emplean a unos 65.000 trabajadores. La compañía es el mayor minorista de electrónica de consumo de Europa y el segundo más grande del mundo tras el estadounidense Best Buy.
Su empresa matriz, Ceconomy, factura al año más de 22.000 millones de euros (26.000 millones de dólares).