(dpa) – El espectacular sprint de final de temporada de Jack Sock sumó un nuevo capítulo en el Masters de tenis de Londres, donde el estadounidense se impuso en un partido decisivo al alemán Alexander Zverev para alcanzar las semifinales del torneo.
El noveno del ranking mundial venció a su joven rival con parciales de 6-4, 1-6 y 6-4 en una hora y 53 minutos para asegurarse el pase a la siguiente ronda. Tras ingresar al certamen por la ventana después de su título en París, Sock logró avanzar como segundo del difícil Grupo Boris Becker -presente hoy en los palcos del Estadio O2- por detrás del suizo Roger Federer y sueña con más.
Sock, de 25 años, se medirá el sábado en semifinales al búlgaro Grigor Dimitrov.
Zverev y Sock se encontraban ante la posibilidad de acceder a una instancia inédita en sus carreras. El alemán, tercero del ranking a sus 20 años, partía como favorito después de una temporada en la que ganó cinco títulos, incluyendo grandes coronas como los Masters 1000 de Montreal y Roma. Pero Sock, ganador de tres trofeos en el año, llegaba lanzado y terminó prevaleciendo.
El encuentro definía la clasificación a una semifinal del Masters y la tensión se percibió desde el inicio en el moderno recinto del este londinense. Puños apretados, gritos de celebración, raquetazos al suelo, bolas a la grada, quejas constantes… En especial del alemán, demostrando todavía un carácter inestable en la pista y algunos pecados de juventud.
Seis bolas de quiebre en seis oportunidades desperdició Zverev en el primer set, imperdonable en un encuentro de este nivel. Sock, jugando prácticamente de regalo el Masters tras su título en París, lucía algo más relajado y pudo capitalizar la posibilidad que tuvo en el séptimo game para llevarse el primer capítulo con un drop shot.
El estadounidense, sin embargo, perdió por completo la concentración en el segundo set -llegó, incluso, a intentar un globo totalmente innecesario golpeando la bola entre las piernas- y Zverev lo aprovechó para volver al partido. El alemán se adelantó 5-0 en 21 minutos y no tuvo problemas en llevar el encuentro a un tercer set.
Con el impulso del segundo set, Zverev quebró de entrada en el último capítulo y Sock lanzó furioso la bola a la grada. Sin embargo, el estadounidense se recuperó y con dos quiebres se colocó 4-1.
El partido era para entonces una montaña rusa y Zverev retomó para igualar 4-4. Pero el estadounidense se mantuvo firme y tras mantener su servicio se llevó la victoria gracias a una doble falta y una derecha ancha del alemán.
Incrédulo, Sock celebró entonces con los brazos y los ojos bien abiertos, como para no despertar del sueño que está viviendo en el final del 2017.
La otra semifinal será entre Federer, que más temprano venció al croata Marin Cilic por 6-7 (5-7), 6-4 y 6-1 en un encuentro que no ponía mucho en juego, y el ganador del choque de primer turno entre el austríaco Dominic Thiem y el belga David Goffin.
Entre todos los posibles semifinalistas, solo Federer sabe lo que es jugar una semifinal del Masters. El suizo ganó seis veces el torneo, llegó a diez finales y alcanzó las semifinales en 14 de sus 15 participaciones. Además, suma 55 victorias por 12 derrotas. Todos récords en el evento que reúne a los ocho mejores de la temporada.