El consejero de Educación y Cultura, Genaro Alonso, ha destacado el apoyo del Gobierno del Principado a la escuela rural, cuyo coste medio por alumno de infantil y primaria es de 27.000 euros, casi siete veces más que en la zona urbana, que no supera los 4.000. Alonso, que ha comparecido hoy ante la Comisión de Educación y Cultura de la Junta General del Principado, ha recordado que la ratio media de alumnos (relación estudiantes-profesor) en el ámbito rural no supera los diez estudiantes por grupo, mientras que en las áreas metropolitanas asciende a dieciocho, lo que implica un factor de calidad educativo en atención a la diversidad.
Asturias es, además, la comunidad autónoma que mantiene abiertos centros con un menor número de escolares: cuatro y, desde el curso 2015/2016, no se cierran orgánicamente colegios con sólo tres alumnos en el caso de que se prevea un aumento de matrícula en los próximos cursos.
Respecto a la red de transporte, el responsable de Educación ha explicado que la normativa asturiana es la más ventajosa de todo el Estado al limitar a sólo 1,5 kilómetros la distancia necesaria para beneficiarse de este servicio. En la actualidad, la comunidad cuenta con 142 rutas de transporte que corresponden a Centros Rurales Agrupados (CRAs) y Colegios Públicos de Educación Básica (CPEBs), que benefician a un total de 1.286 alumnos. A esta oferta se suman las ayudas individuales al transporte que concede la consejería.
Alonso ha garantizado que en todas las escuelas rurales que cuentan con alumnado se intenta mejorar las instalaciones e incluso realizar ampliaciones. Así, se llevarán a cabo obras para aumentar su capacidad en la escuela de Ceceda, del CRA La Coroña, y se ha concluido la remodelación de los centros de Otur, del CRA Pintor Álvaro Delgado (Valdés) y de Villanueva de Pría, perteneciente al CRA de Llanes.
La Consejería de Educación también contribuye a financiar los 27 CRAs, cuyas instalaciones son de propiedad municipal, que han recibido un total de 466.300 euros en 2016 y 2017 para gastos de funcionamiento.
En Asturias, el porcentaje de escuela rural sobre el total de la matrícula, según los datos del curso 2016/2017, es del 5,85%. Actualmente existen 27 CRAs en otros tantos concejos, lo que supone que el 35% de los municipios de la región cuentan con uno, y se mantienen escuelas en 82 localidades.