Múnich/Brackley (Reino Unido), 6 dic (dpa) – Tras la inesperada retirada de Nico Rosberg, el jefe de la escudería Mercedes, Toto Wolff, está rastreando el mercado de pilotos en busca de un sustituto para el actual campeón de la Fórmula 1.
«Vamos a resolver el rompecabezas en los próximos días», dijo Wolff en una entrevista con la agencia dpa, en la que asegura que no negociará con ningún piloto que tenga contrato actualmente salvo que haya un acuerdo amistoso previo con el otro equipo.
dpa: Señor Wolff, ¿terminó ya la búsqueda?
Wolff: No lo describiría como una búsqueda, sino que estamos juntando todas nuestras cabezas y viendo el mercado de pilotos, considerando cada situación, cada piloto, la disponibilidad, el rendimiento y la compatibilidad con el equipo. Después, tomaremos una decisión en los próximos días.
dpa: ¿Hubo una lista de prioridades?
Wolff: También se trata de dirigir a un equipo, no puedo perder la cabeza por un problema grave. Estamos en una posición afortunada porque tenemos un coche rápido y por lo tanto hay un interés relativamente grande entre los pilotos. Tendré una reunión con mis mejores ingenieros para escuchar sus consejos. Así que vamos a resolver el rompecabezas en los próximos días.
dpa: ¿Cuánto de Rosberg tiene que haber en su sucesor?
Wolff: Tiene que haber mucho de Nico Rosberg. Lógicamente el hueco que deja Nico es muy grande. Nico no sólo tiene la velocidad, algo que demostró siempre ante Lewis (Hamilton), sino que además posee la capacidad de ser muy meticuloso en el desarrollo de la ingeniería. Eso es una ventaja que nos va a faltar ahora. Por lo tanto es importante que tengamos al mejor piloto posible el año que viene.
dpa: ¿Tiene peso el hecho de que Mercedes sea una empresa alemana a la hora de buscar al sucesor de Rosberg?
Wolff: Nuestra prioridad es el rendimiento del piloto, ya que nuestra intención es continuar con el sistema de dos pilotos que se empujen a mejorar el uno al otro, que luchen por victorias y quizás también por títulos mundiales. Esa prioridad está muy delante de todas las demás. También me haría ilusión tener a un piloto alemán. Somos una empresa alemana, pero también global y por eso no podemos obligarnos en ese sentido.
dpa: El alemán Pascal Wehrlein dijo que está preparado en caso de ser el elegido. ¿Está en su lista?
Wolff: Pascal es un hombre joven y ambicioso que tiene grandes metas. Le tenemos en mente y por eso está en nuestro programa de jóvenes pilotos. Ha competido un año en Manor. Si hiciera mi lista de deseos para Navidad, pediría que estuviera uno o dos años más en un equipo medio. Pero yo no tendré lista de Navidad este año. Lo que tenemos que encontrar es compromiso y quizás tengamos que tomar una decisión tan valiente como la de Nico.
dpa: También se especuló con Sebastian Vettel, que tiene contrato con Ferrari hasta 2017. ¿Es ese contrato algún impedimento?
Wolff: Nosotros respetamos los contratos que los pilotos tienen con otros equipos. A nosotros tampoco nos gustaría que nuestros pilotos estuvieran fijándose en si salen mejores oportunidades. Los contratos existen para este tipo de situaciones y lo respetamos. Por eso no vamos a llevar a nadie, y a nosotros mismos tampoco, a una situación que pueda derivar en una confrontación o en una disputa jurídica.
dpa: ¿Descarta entonces fichar a un piloto que tenga contrato actualmente?
Wolff: Por supuesto que puede ser que lleguemos a un acuerdo amistoso con otro equipo y otro piloto. No lo descartaría
dpa: Niki Lauda se quejó de que Nico no hubiera anunciado antes su retirada para facilitar la transición en Mercedes. ¿Entiende su reacción?
Wolff: Niki es una persona racional que piensa mucho y ese tipo de decisiones emocionales, como la que tomó Rosberg, no son comunes en él. Pero su postura es comprensible, y más sabiendo cómo funciona Niki. En su mundo de pensamientos no concibe cómo alguien puede dejar el mejor coche siendo campeón del mundo. Hay demasiados argumentos racionales para no hacerlo. Niki lo que dijo es que nosotros, como equipo, estamos en una situación en la que tenemos que resolver un problema causado por ese hecho. Pero en los últimos años tuvimos que hacer frente a grandes desafíos. Yo lo veo como algo que ya no podemos cambiar. Tenemos que levantarnos y salir reforzados de esta situación. Quizás sea el comienzo de una nueva carrera y una gran oportunidad para el equipo.
dpa: ¿Hay una puerta abierta para Rosberg en caso de que decida volver en uno o dos años?
Wolff: De momento, la Fórmula 1 está muy lejos de Nico, eso es lo que nos dijo. Especular sobre algo así no sería adecuado ahora. A nosotros nos toca centrarnos en nuestro futuro y en encontrar la pareja más fuerte posible, no podemos estar pensando en lo que puede ocurrir en dos o tres años.
TOTO WOLFF: El ex piloto de 44 años es jefe de deportes de motor de Mercedes desde 2013. La escudería de Fórmula 1 ganó en 2014, 2015 y 2016 los títulos de pilotos y de constructores.
Por Martin Moravec