El pasado 12 de agosto de 2026 parte de España esperaba por el con el eclipse total de Sol, y a la vez un asteroide de unos diez metros de diámetro pasó «rozando» nuestro planeta.
El telescopio ATLAS-Teide, instalado por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en el Observatorio del Teide, descubrió un asteroide de unos diez metros de diámetro que pasó «rozando» la Tierra el 12 de agosto, coincidiendo con el eclipse total de Sol. Aunque no representó ningún peligro para el planeta, el objeto se acercó a tan solo 14.573 kilómetros de la superficie terrestre, la distancia más corta registrada este año para un asteroide.
Bautizado como ‘2026 PC6’ por el Minor Planet Center, el asteroide pasó a menos de una vigésima parte de la distancia que separa la Tierra de la Luna y, de hecho, llegó a cruzar la región del espacio ocupada por numerosos satélites geoestacionarios, situados a unos 36.000 kilómetros de altitud. El hallazgo puso de relieve la capacidad de los sistemas de vigilancia astronómica para detectar objetos próximos a la Tierra, pero también la dificultad que supone localizar cuerpos de pequeño tamaño, explicó este miércoles el IAC. En este caso, el asteroide fue descubierto apenas un día antes de alcanzar su máxima aproximación al planeta.
Según explicó el instituto, el descubrimiento se produjo gracias al telescopio Atlas-Teide, una de las estaciones que forman parte de la red internacional Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (Atlas), diseñada para localizar asteroides potencialmente peligrosos antes de que se aproximen a la Tierra.
Los investigadores señalaron que un objeto de estas dimensiones «no habría provocado una catástrofe global en caso de impacto». Sin embargo, su entrada en la atmósfera «podría haber generado una brillante bola de fuego e incluso una explosión atmosférica similar a otros eventos registrados en las últimas décadas».
MUY DIFÍCILES DE OBSERVAR
La detección de 2025 QO1 resulta especialmente llamativa por la combinación de su reducido tamaño y su extrema proximidad. Los astrónomos recordaron que «cuanto más pequeños son estos cuerpos, más difíciles son de observar, ya que reflejan muy poca luz solar y suelen ser descubiertos cuando se encuentran ya muy cerca de la Tierra».
La red Atlas en la que participa el IAC, forma parte de los esfuerzos internacionales para mejorar la vigilancia de objetos cercanos a la Tierra y reforzar los sistemas de alerta temprana frente a posibles impactos. Gracias a este tipo de programas, miles de asteroides son identificados cada año y sus trayectorias pueden calcularse con precisión para descartar riesgos para nuestro planeta.
El IAC destacó que el hallazgo demuestra la importancia de mantener una vigilancia continua del cielo, especialmente de aquellos objetos pequeños que, pese a pasar desapercibidos durante gran parte de su recorrido, pueden llegar a aproximarse mucho más a la Tierra que otros asteroides de mayor tamaño.