Berlín, 30 jun (dpa) — Hubo un tiempo en que en Alemania podían contar con su selección de fútbol masculino en los Mundiales para vivir momentos de alegría colectiva que animaban a todo el país.
El sorprendente título de Alemania Occidental en 1954 se considera un momento decisivo en el regreso del país al escenario de las naciones civilizadas tras los horrores de la era nazi y la Segunda Guerra Mundial.
Coincidió además con el período del llamado «milagro económico», durante el cual el país se reconstruyó y prosperó, y el «Made in Germany» se convirtió en un sello de excelencia en todo el mundo.
Décadas después, el torneo celebrado en casa en 2006 también hizo maravillas, ayudando a redefinir la imagen de la Alemania reunificada de manera positiva en el extranjero, algo que generaciones de diplomáticos no habían logrado anteriormente.
Recordado como el «Sommermärchen» (cuento de hadas de verano), los alemanes, festivos y acogedores, junto con un equipo más diverso, superaron los estereotipos del pasado, ayudados por su avance hasta las semifinales.
El «cuento de hadas» de ese verano coincidió con los primeros días del mandato de 16 años de Angela Merkel como canciller. Merkel, quien fue nombrada Mujer del Año por la revista «Time» en 2015 por su influencia tanto en su país como en el mundo, celebraría más tarde el título de la Copa del Mundo de 2014 junto a la selección.
Pesimismo dentro y fuera del campo
En estos días de 2026, la tercera debacle en el Mundial tras la derrota del lunes ante Paraguay en la tanda de penales podría ser vista como algo perfectamente adecuado, dada la situación que atraviesa Alemania en estos momentos.
«Un equipo a la imagen del estado de ánimo del país», resumió hoy la revista «Stern» en su edición en línea.
Un editorial del tabloide «Bild» también describió el desempeño y la imagen del equipo como «sintomáticos del estado de todo el país».
«En el mejor de los casos, ahora solo somos de segunda categoría: nuestra economía está atravesando una espiral descendente sin precedentes en todos los aspectos, con quiebras y desindustrialización a diario», añadió el periódico de masas.
Tras dos años consecutivos de recesión, la economía alemana, la mayor de Europa, mejoró solo marginalmente el año pasado. No se vislumbra un respiro, ya que las previsiones indican otro año de crecimiento mínimo en 2026, mientras que los desafíos internos siguen acumulándose.
La derrota contra Paraguay en la ronda de 32 se produce pocos días después de que la operadora ferroviaria Deutsche Bahn anunciara otro retraso más del ambicioso proyecto Stuttgart 21.
Originalmente prevista para ser inaugurada en 2019, la nueva estación subterránea de la próspera ciudad del suroeste de Alemania no estará plenamente operativa hasta 2031 debido a una interminable serie de problemas.
Apenas unas semanas antes, un puente clave sobre el río Rin en Bonn, la antigua capital de Alemania Occidental, fue clausurado porque se lo considera inseguro.
La infraestructura está en muy mal estado, ya que miles de puentes de la posguerra se están desmoronando, y Deutsche Bahn apenas puede mantenerse al día con los proyectos de renovación que tanto se necesitan y que abarcan miles de kilómetros de vías.
A esto se suma una profunda crisis en el otrora famoso sector automotor, en medio de un estancamiento económico general.
También está el auge del partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD), especialmente en los estados que formaron la desaparecida Alemania Oriental.
Equipo de segunda categoría
El sello «Made in Germany» ya no tiene el mismo prestigio que en el pasado, y tampoco lo tiene la selección de fútbol masculino, que cuenta con cuatro títulos de la Copa del Mundo, pero que ahora perdió por primera vez en una tanda de penaltis en el torneo mundial.
Cuando se le preguntó si Alemania era ahora una selección masculina de segunda categoría, el delantero Kai Havertz admitió sin dudar tras el desastre del lunes: «Sí, sin duda parece que sí».
El diario «Frankfurter Allgemeine Zeitung» habló del «menoscabo de una gran nación futbolística», una opinión que, según algunos, también se aplica más allá del fútbol.
Nagelsmann y Merz
El entrenador Julian Nagelsmann ha rechazado los llamados a renunciar a la luz de la última debacle, pero es posible que se sienta tan acosado como el canciller alemán Friedrich Merz.
«Lo que Nagelsmann y su equipo no lograron es lo que se le exigirá a Merz en las próximas semanas. Solo cabe esperar que no termine de manera similar a la Copa del Mundo», señaló la revista «Stern», refiriéndose a proyectos gubernamentales que incluyen reformas de pensiones y sociales.
«Las próximas negociaciones serán para Merz y todo el Gobierno lo que el partido contra Paraguay fue para la selección nacional», agregó la revista.
Merz causó sorpresa cuando publicó un mensaje optimista en X tras la eliminación del equipo. «Aunque la eliminación duele: ¡qué partido!», comentó. «Con su dedicación y espíritu de equipo en este Mundial, han inspirado a nuestro país. Estamos orgullosos de ustedes».
El diario «Bild» acusó a Merz de «hacer el ridículo» y sugirió que él y el técnico Nagelsmann viven en «un universo paralelo».
El autor del texto agregó: «No acepto ser de segunda categoría. No estoy orgulloso. Estoy enojado. Estoy decepcionado. ¡Estoy furioso! ¡Nuestros hijos ahora solo conocen a Alemania como un perdedor!».
Por John Bagratuni y Elena Radwan (dpa)