Kiel, 18 jun (dpa) – Más de 1,6 millones de toneladas de munición convencional de guerra se encuentran en el fondo del mar del Norte y del Báltico, según estimaron hoy expertos del centro de investigación marina Geomar de Kiel, en el norte de Alemania.
«Toda la costa alemana del Báltico debe considerarse contaminada con munición», advirtió hoy el geólogo Jens Greinert. El experto destacó que muchas de estas armas fueron hundidas deliberadamente por los aliados tras la Segunda Guerra Mundial.
Las granadas, torpedos, bombas y minas están oxidándose desde hace 80 años, liberando compuestos químicos explosivos como el TNT, considerado cancerígeno. Los científicos detectaron restos de estas sustancias tanto en el agua como en peces cercanos a los depósitos.
En el marco de la «Semana de Despeje de Municiones» (Munition Clearance Week) que se celebra en Kiel, unos 200 expertos de 16 países analizan estrategias para eliminar explosivos sumergidos y proteger infraestructuras críticas. La empresa TKMS presentó una plataforma flotante para la eliminación de munición.
El Gobierno alemán destinó 100 millones de euros (115 millones de dólares) a un programa de recuperación urgente. En septiembre pasado, tres empresas comenzaron una extracción piloto en la bahía de Lübeck, en el estado federado de Schleswig-Holstein, con el objetivo de recopilar datos para una futura recuperación sistemática.
Aunque las concentraciones de TNT en los peces son bajas, y no representan por ahora un riesgo para la salud humana, los expertos advierten que el peligro podría aumentar si continúa la filtración de tóxicos al mar.
Greinert, experto en municiones sumergidas, estima que las aguas alemanas del mar Báltico podrían quedar libres de explosivos hacia finales de la década de 2040, si se cuenta con suficiente financiación. En zonas como la Kolberger Heide, cerca de Kiel, los restos de munición están a pocos kilómetros de la costa.
En tanto, científicos ya detectaron explosivos en el agua y en peces en las cercanías de depósitos conocidos. Jennifer Strehse, del Instituto de Toxicología de Kiel, confirmó la presencia de TNT y sus derivados, aunque en concentraciones bajas.
Según explicó la toxicóloga, no hay riesgo para la salud humana actualmente, «incluso si se consumiera pescado contaminado a diario». No obstante, advirtió que el riesgo podría aumentar si las sustancias continúan liberándose al mar.