Es noticia la nueva especie de árbol de Panamá gracias a un estudio de más de dos décadas realizado por el investigador del CSIC en el Real Jardín Botánico (RJB) José Luis Fernández Alonso que ha permitido describir una nueva especie de árbol de Panamá, Phragmotheca prolifera, de la familia de las malváceas, y que perteneciente al género Phragmotheca Cuatrec cuya distribución se restringe a los bosques del trópico americano.
Según explicó el RJB-CSIC, para la realización de esta investigación, publicada en la Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, se consultaron muestras depositadas en 22 herbarios y fue “fundamental” la colaboración recibida en los herbarios visitados de Colombia y Panamá, así como la facilitación de algunas imágenes de campo y de herbario por parte de algunos colegas.
Así lo explicó Fernández Alonso, quien también dijo que, por ello, agradeció a sus compañeros María Sánchez de Stapf, Carmen Galdames, Rodolfo Flores y a Ernesto Campos, de los herbarios PMA y SCZ de Panamá, y a Boris Villanueva y Nicolás Parra, de los herbarios, JBB y TOLI en Colombia, “su colaboración con las imágenes solicitadas”.
El nombre asignado a esta nueva especie ‘prolífera’, un nuevo tipo de zapote de monte hace referencia a la presencia de ramas con nudosidades recubiertas de numerosas flores, “ubicadas en ramitas cortas dicotómicamente dispuestas”. Esta particularidad, que ya era conocida en un grupo de especies del género cercano Matisia, se documentó por primera vez en ‘Phragmotheca’, en el que sólo se habían descrito “flores generalmente solitarias y opuestas a las hojas, en las ramitas terminales”, explicó Fernández Alonso.