Tel Aviv/Gaza, 12 nov (dpa) – El conflicto entre Israel y Hamas, que gobierna la Franja de Gaza, escaló en las últimas horas: tres palestinos murieron en ataques aéreos israelíes que siguieron a lanzamientos de cohetes desde el territorio costero, horas después de una operación israelí que se había saldado con ocho muertos.
Según el Ministerio de Salud de Gaza, controlada por la organización radical Hamas, dos hombres de 22 y 27 años murieron en un ataque aéreo israelí en Beit Lahia, en el norte de la Franja. Un tercero de 23 años murió en otro ataque en Rafah, en el sur, según la agencia de noticias Wafa, que habló de al menos cinco heridos.
Los aviones israelíes atacaron más de 20 objetivos de Hamas y la milicia de Yihad Islámica en la franja costera, después de que los milicianos palestinos lanzaran a su vez más de 80 cohetes y granadas de mortero contra territorio israelí, informó por su parte el Ejército israelí.
Un autobús israelí recibió un impacto directo, según el Ejército. La policía informó de otros impactos en las ciudades de Sderot y Ofakim.
La escalada hoy se produce después de que siete palestinos y un oficial del Ejército israelí murieran en la noche del domingo durante la operación de una unidad especial israelí en la Franja, según confirmaron hoy las autoridades. También resultó herido otro oficial en el enfrentamiento cerca de Jan Yunis.
Fuentes del Ministerio de Salud de la Franja señalaron que los muertos son siete miembros del brazo armado de Hamas, entre ellos un comandante, y otros siete resultaron heridos.
Según fuentes de Hamas, una unidad especial israelí se infiltró con un vehículo civil tres kilómetros en la Franja de Gaza con el objetivo de secuestrar al comandante Nur Baraka, de 37 años. Sin embargo, los milicianos palestinos habrían descubierto la unidad israelí cerca de Jan Junis. Entonces los israelíes mataron al comandante y se dirigieron a la frontera.
Luego se produjo un intenso tiroteo entre ambas partes y a continuación aviones israelíes bombardearon la zona para permitir que los soldados pudieran retirarse.
El comandante muerto era, según los palestinos, responsable de la excavación de túneles, ataques con cohetes contra Israel y contra soldados israelíes.
Un portavoz del Ejército israelí aseguró que no se trató de un intento de asesinato ni tampoco de secuestro y se limitó a informar de una operación que acabó en un tiroteo. El Ejército negó los rumores que apuntaban a un secuestro de soldados israelíes.
El diario israelí «Haaretz» señaló que el Ejército pretendía probablemente reunir información de los servicios secretos, por ejemplo sobre los túneles de Hamas que comunican con Israel.
Lo ocurrido vuelve a desatar el temor a una escalada entre Israel y Hamas. La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, informó que éste recortó su viaje a Francia debido a la situación de seguridad en el sur de Israel y regresó ya en la noche del domingo.
Desde marzo han muerto según fuentes del Ministerio de Salud de Hamas más de 220 palestinos en protestas en la frontera con Israel, en algunos casos violentas. Los manifestantes exigen el levantamiento del bloqueo del territorio, que lleva más de una década aislado, así como el retorno de refugiados palestinos a territorio que hoy pertenece a Israel.
En la Franja de Gaza viven más de dos millones de personas en medio de una fuerte escasez de agua potable y electricidad. Hamas está considerada como organización terrorista por Estados Unidos, la Unión Europea (UE) e Israel.
Egipto intenta desde hace tiempo mediar una tregua. El jueves se permitió a enviados procedentes de Qatar entrar a la Franja maletas con 15 millones de dólares en efectivo (13 millones de euros), que le permitirán a Hamas pagar sueldos atrasados.