Santiago de Chile, 6 nov (dpa) – El ministro chileno de Defensa, Alberto Espina, y el jefe de la Fuerza Aérea de Chile (FACH), Arturo Merino Núñez, rechazaron hoy la idea de cambiarle el nombre al aeropuerto internacional de Santiago y rebautizarlo con el del poeta chileno y premio Nobel de Literatura Pablo Neruda.
La comisión de Cultura de la Cámara de Diputados aprobó la noche del lunes el proyecto de ley que busca rebautizar el Aeropuerto Internacional Comodoro Arturo Merino Benítez como Aeropuerto Internacional Pablo Neruda. La iniciativa debe ser ahora discutida en el pleno de la cámara baja.
Espina consideró que «no hay ninguna razón ni justificación» para que se quite el nombre de Merino Benítez, «nada menos que quien fundó la Fuerza Aérea de Chile», y se lo cambie por el «del valioso, meritorio y por supuesto, admirado por todos Pablo Neruda», quien ganó el Nobel en 1971.
«Nosotros no estamos para nada de acuerdo con este proyecto de ley. No se puede cometer un error de esta envergadura cuando se trata de alguien como Arturo Merino Benítez», dijo el ministro chileno de Defensa.
De igual forma, Arturo Merino Núñez, quien solo el lunes asumió como nuevo comandante de la FACH y es hijo de Arturo Merino Benítez, defendió que el terminal aéreo mantenga su nombre actual.
«Mi padre es considerado el arquitecto de la aviación en Chile. Cuando se estableció la idea de colocarle Comodoro Arturo Benítez al aeropuerto no solamente se le estaba agradeciendo y reconociendo la labor que hizo, sino que se estaba reconociendo a todos aquellos aviadores que dieron su vida por lo que hoy día tenemos como sistema aeronáutico nacional, que es un orgullo para Chile», dijo el general Merino.
El aeropuerto de Santiago recibió el nombre de Comodoro Arturo Merino Benítez en 1980, durante la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990). Sin embargo, la idea de bautizarlo con ese nombre había sido del Gobierno socialista de Salvador Allende (1970-1973).
De hecho, Merino Benítez, uno de los fundadores de la FACH y designado como su primer comandante en jefe en 1931, tenía ideas de izquierda y apoyó las candidaturas presidenciales de Allende. Murió en mayo de 1970, a los 81 años.
Según el proyecto de ley para cambiarle el nombre al aeropuerto de Santiago, el «carácter universal, trascendente, nacional y mundial» de Neruda «une al país en cultura e identidad”.
“Es por esta calidad singular de lo que representa en el mundo y para nuestra tierra que, indistintamente de las diversas posiciones políticas, denominar al principal aeropuerto del país con el nombre de poeta Pablo Neruda sería de gran beneficio para el país. Chile es quien gana en este reconocimiento», dice la iniciativa legal.