Austin (EEUU), 21 oct (dpa) – El británico Lewis Hamilton logró el sábado la «pole position» en el Gran Premio de Fórmula 1 de Estados Unidos y este domingo tendrá una inmejorable oportunidad para sellar su quinto título en la categoría reina del motor.
El piloto de Mercedes consiguió el mejor registro de la clasificación con un tiempo de 1:32,237, récord de pista en el Circuito de las Américas de Austin. Le siguieron las Ferrari del alemán Sebastian Vettel, a 0,061 segundos, y del finlandés Kimi Raikkonen.
Vettel, que marcha segundo en el campeonato, deberá cumplir sin embargo una penalización de tres puestos por una infracción cometida el viernes en los entrenamientos, por lo que comenzará quinto en Austin.
Si la carrera del domingo acaba con Hamilton primero y Vettel quinto, el británico se convertirá en pentacampeón mundial e igualará la marca conseguida por el argentino Juan Manuel Fangio en la década de 1950. Por delante, solo está el alemán Michael Schumacher con sus siete títulos.
El de Mercedes tiene 67 puntos de ventaja y le basta con ganar y que Vettel sea tercero o peor para atar el campeonato. Después de la carrera del domingo quedarán tres Grandes Premios antes de que termine la temporada.
Hamilton, además, domina como nadie el Circuito de las Américas desde que el trazado entró en el calendario de la Fórmula 1 en 2012: el británico ganó cinco de las seis carreras en Austin.
«¡Esto ha estado apretado!», dijo no obstante el británico, que reconoció la mejora exhibida el sábado por Ferrari. «Veremos qué sucede mañana, Ferrari ha estado rápido. Espero que sea una carrera emocionante mañana», señaló Hamilton el sábado tras lograr la «pole» número 81 de su carrera.
La escudería italiana se mostró fuerte en una jornada en la que los bólidos rodaron en seco tras un viernes de lluvias. Sin embargo, le será difícil evitar la consagración de Hamilton.
«No esperábamos hacerlo tan bien», dijo Vettel, quien no se mostró preocupado por tener que comenzar algo retrasado. «Estoy acostumbrado, ya sé como hacerlo».
Raikkonen, que esta semana cumplió 39 años, será el responsable de atacar a Hamilton. Aunque no podrá descuidarse, porque detrás suyo tendrá a su compatriota Valtteri Bottas, que acabó cuarto con su Mercedes pero comenzará tercero por la sanción a Vettel.
El australiano Daniel Ricciardo, de Red Bull, largará por detrás de Bottas y justo por delante de Vettel. El resto del «top ten» en la grilla de salida lo completan el francés Esteban Ocon (Force India), el alemán Nico Hülkenberg (Renault), el francés Romain Grosjean (Haas), el monegasco Charles Leclerc (Sauber) y el mexicano Sergio Pérez (Force India).
El holandés Max Verstappen dañó su Red Bull en la primera sesión y no pudo pasar a la Q2, por lo que comenzará en el decimoquinto puesto. Justo por detrás estará el asturiano Fernando Alonso con su McLaren.
Por Jens Marx (dpa)