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Berl\u00edn, 11 feb (dpa) – Sin ellos la revoluci\u00f3n en las carreteras, el mundo energ\u00e9tico y la comunicaci\u00f3n digital ser\u00eda imposible: el litio, el cobalto, el colt\u00e1n y los metales de las tierras raras son la materia prima de las bater\u00edas de los autom\u00f3viles el\u00e9ctricos, de los smartphones y los centros de energ\u00eda e\u00f3lica.<\/p>\n
Pero tambi\u00e9n hay muchos otros productos en los que se los utiliza, y sobre todo el litio est\u00e1 dando indicios de agotamiento, lo que podr\u00eda afectar a consumidores y empresas. China por ejemplo est\u00e1 intentando concentrar gran cantidad de reservas para proteger su producci\u00f3n de las fluctuaciones de precios.<\/p>\n
Un \u00aboro blanco\u00bb imprescindible y procedente de Sudam\u00e9rica<\/p>\n
Las bater\u00edas de los coches el\u00e9ctricos, pero tambi\u00e9n muchos otros productos, usan litio. Aunque se est\u00e1 investigando en otras tecnolog\u00edas, las cl\u00e1sicas bater\u00edas de ion de litio seguir\u00e1n siendo imprescindibles mucho tiempo.<\/p>\n
El \u00aboro blanco\u00bb se usa en la producci\u00f3n de las c\u00e9lulas de las bater\u00edas, cuyo rendimiento es un factor determinante para el avance del sector, criticado por el insuficiente alcance de las mismas, la lentitud en su recarga y los altos costes de los autom\u00f3viles el\u00e9ctricos.<\/p>\n
El tri\u00e1ngulo sudamericano formado por Chile, Argentina y Bolivia ya ha sido bautizado como \u00abla Arabia Saud\u00ed de Sudam\u00e9rica\u00bb. El salar de Uyuni, en el altiplano boliviano, contiene al parecer las mayores reservas mundiales de litio.<\/p>\n
Hace unos meses, el presidente boliviano Evo Morales anunci\u00f3 que el pa\u00eds construir\u00e1 una gran industria del litio con una inversi\u00f3n de 800 millones de d\u00f3lares. Tras ensayos con un sistema piloto se levantar\u00e1 una gran instalaci\u00f3n extractora dise\u00f1ada por la empresa alemana K-UTEC. El complejo ocupar\u00e1 unos 40 kil\u00f3metros cuadrados.<\/p>\n
Un total de 26 empresas se presentaron a la licitaci\u00f3n para construir la f\u00e1brica, de pa\u00edses que van desde China a Rusia, Finlandia, Alemania, Espa\u00f1a y M\u00e9xico. Cerca se levantar\u00e1 una f\u00e1brica de bater\u00edas que Bolivia explotar\u00e1 como una empresa conjunta con firmas extranjeras. Las compa\u00f1\u00edas chinas son las m\u00e1s interesadas en obtener participaci\u00f3n.<\/p>\n
Con unas nueve millones de toneladas estimadas, Bolivia tiene las mayores reservas mundiales de litio, pero por el momento el l\u00edder de producci\u00f3n seguir\u00e1 siendo Chile. Se calcula que hasta 2030 se duplicar\u00e1 la exportaci\u00f3n de carbonato de litio hasta las 180.000 toneladas al a\u00f1o. Los fondos que invierten en el material est\u00e1n obteniendo enormes ganancias.<\/p>\n
China es uno de los actores m\u00e1s activos en el mercado del litio. Con m\u00e1s de 500.000 veh\u00edculos el\u00e9ctricos e h\u00edbridos vendidos en 2017, la rep\u00fablica popular se ha convertido en el mayor mercado mundial de autom\u00f3viles el\u00e9ctricos, pero Pek\u00edn no s\u00f3lo quiere ser n\u00famero uno en la movilidad el\u00e9ctrica, sino en la producci\u00f3n de las bater\u00edas.<\/p>\n
Hoy en d\u00eda China consume ya m\u00e1s del 40 por ciento de la producci\u00f3n mundial de litio y por eso estrecha sus v\u00ednculos con Sudam\u00e9rica y con Australia, donde tambi\u00e9n hay una producci\u00f3n importante.<\/p>\n
\u00bfEs el metal realmente tan escaso como se dice?<\/p>\n
Depende del horizonte temporal. De acuerdo con las estimaciones de la Agencia Alemana de Materias Primas (Dera), la demanda global de litio se duplicar\u00e1 -o m\u00e1s- desde las 33.000 toneladas actuales hasta 2025.<\/p>\n
Algunos expertos como Jaime Al\u00e9e, director del Centro de Innovaci\u00f3n del Litio de la Universidad de Chile, alertan sin embargo de una burbuja. \u00abLos recursos de litio, sin contar el mar, est\u00e1n estimados en 40 millones de toneladas a nivel mundial\u00bb, indic\u00f3 el ingeniero civil. Por eso es improbable que haya una escasez aguda.<\/p>\n
Tambi\u00e9n la Dera calcula que al menos hasta 2025 no hay que preocuparse por la producci\u00f3n, si bien en escenarios optimistas. \u00abA largo plazo habr\u00e1 suficiente litio para la movilidad el\u00e9ctrica\u00bb, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n
Pero pese a ello, no est\u00e1 garantizado un abastecimiento continuo incluso con altos precios. La Dera cree que hay situaciones en las que puede ocurrir que no llegue suficiente litio al mercado, por ejemplo si los veh\u00edculos el\u00e9ctricos tienen un crecimiento \u00abespecialmente din\u00e1mico\u00bb y las capacidades de extracci\u00f3n no se ampl\u00edan lo necesario.<\/p>\n
Cobalto, colt\u00e1n, tierras raras: materiales cr\u00edticos procedentes de \u00c1frica<\/p>\n
Los minerales cobalto, n\u00edquel y platino, as\u00ed como el grafito y las tierras raras tambi\u00e9n tienen un papel central en la econom\u00eda digital. La demanda de cobalto creci\u00f3 de 2010 a 2015 de 65.000 a 90.000 toneladas por a\u00f1o. En la actualidad se usa para aumentar la capacidad de unas bater\u00edas cada vez m\u00e1s peque\u00f1as.<\/p>\n
El cobalto se usa asimismo para las turbinas e\u00f3licas, para piezas de las turbinas de gas y para el almacenamiento energ\u00e9tico. Hace poco el Instituto de Ecolog\u00eda de Friburgo indic\u00f3 que tambi\u00e9n en este caso podr\u00eda haber desabastecimiento y que por ello es importante aumentar el reciclado.<\/p>\n
M\u00e1s de la mitad de la producci\u00f3n de cobalto del mundo procede del Congo, el gigantesco pa\u00eds del centro de \u00c1frica -del tama\u00f1o de Europa occidental- sumido desde hace a\u00f1os en graves conflictos y guerras. Tambi\u00e9n se encuentran all\u00ed la mitad de las reservas totales, estimadas en siete millones de toneladas. Los estudios calculan que entre un 10 y un 20 por ciento del cobalto procede de peque\u00f1as minas sin control e improvisadas. Amnist\u00eda Internacional denuncia el trabajo infantil, los accidentes y los riesgos para la salud en estos lugares.<\/p>\n
Por Jan Petermann, Georg Ismar, J\u00f6rn Petring y J\u00fcrgen B\u00e4tz (dpa)<\/span><\/i><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Berl\u00edn, 11 feb (dpa) – Sin ellos la revoluci\u00f3n en las carreteras, el mundo energ\u00e9tico y la comunicaci\u00f3n digital ser\u00eda imposible: el litio, el cobalto, el colt\u00e1n y los metales de las tierras raras son la materia prima de las bater\u00edas de los autom\u00f3viles el\u00e9ctricos, de los smartphones y los centros de energ\u00eda e\u00f3lica. Pero<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":89572,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[142],"tags":[],"class_list":{"0":"post-89611","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-revista"},"aioseo_notices":[],"aioseo_head":"\n\t\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t