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Las infecciones por hongos causan anualmente p\u00e9rdidas millonarias en diferentes tipos de cultivo, destruyendo cosechas que podr\u00edan alimentar a cientos de miles de personas. Hace siglos que los agricultores buscan maneras de bloquear la acci\u00f3n de estos organismos parasitarios, muchos de los cuales infectan a la planta a trav\u00e9s de las ra\u00edces.<\/p>\n
Actualmente cuentan con la ayuda de fungicidas, pero estos productos pueden contaminar el medio ambiente y generar resistencia en los microorganismos pat\u00f3genos, por lo que su uso es cada vez m\u00e1s controvertido.<\/p>\n
La biotecnolog\u00eda y la investigaci\u00f3n cient\u00edfica resultan imprescindibles para seguir mejorando los tratamientos y prevenci\u00f3n de este tipo de enfermedades en las plantas. En la Universidad de C\u00f3rdoba se trabaja desde hace a\u00f1os en el estudio de los mecanismos biol\u00f3gicos que emplean los hongos para infectar a los cultivos.<\/p>\n
La estructura de la \u03b1-feromona puede contener la clave para que las plantas no puedan ser infectadas<\/em><\/strong><\/p><\/blockquote>\n
En esa l\u00ednea de trabajo, el equipo que dirige el catedr\u00e1tico de Gen\u00e9tica Antonio Di Pietro ha centrado su atenci\u00f3n en el estudio de las se\u00f1ales a trav\u00e9s de las que se comunican el hongo y la planta. El objetivo es cortocircuitar ese di\u00e1logo que se realiza a nivel bioqu\u00edmico y que utiliza los receptores de las feromonas como se\u00f1uelo para \u201cenamorar\u201d y atraer al hongo hacia las ra\u00edces.<\/p>\n
La clave para no infectar las plantas<\/strong><\/p>\n
El \u00faltimo hallazgo, publicado en la revista Journal of Biological Chemistry y liderado por el investigador David Turr\u00e1, se centra en la estructura de la feromona para encontrar en ella la manera de manipularla y evitar que atraiga al hongo.<\/p>\n
Seg\u00fan describe el trabajo, la estructura de la \u03b1-feromona puede contener la clave para que las plantas no puedan ser infectadas. Esta feromona es producida por los hongos para atraer a sus parejas durante el apareamiento. Curiosamente, la feromona act\u00faa sobre el mismo receptor que el hongo utiliza para localizar a la planta e infectarla. Se trata de una mol\u00e9cula peque\u00f1a formada por una cadena de diez amino\u00e1cidos que adopta una estructura en forma de horquilla.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n, en la que el equipo de la UCO ha contado con la colaboraci\u00f3n de expertos en biolog\u00eda estructural de la Universidad Complutense de Madrid y del Instituto de Qu\u00edmica y F\u00edsica Rocasolano del CSIC, desvela que ese pliegue en la estructura de la feromona es crucial para activar al receptor del hongo. As\u00ed, si se manipulan los amino\u00e1cidos para que no se forme el bucle, deja de activarse la respuesta fisiol\u00f3gica del hongo, qued\u00e1ndose bloqueado.<\/p>\n
Los resultados del trabajo sugieren que es posible utilizar este m\u00e9todo para enga\u00f1ar al hongo y evitar as\u00ed que logre infectar a la planta, sin necesidad de eliminarlo como se hace en la actualidad con los fungicidas. Los cient\u00edficos conf\u00edan en que se podr\u00e1 emplear la metodolog\u00eda en diferentes cultivos como el pl\u00e1tano, el mel\u00f3n, el tomate o el garbanzo, aplicando reacciones qu\u00edmicas a las estructuras de las feromonas o sus receptores. Este hallazgo abre la puerta a nuevos tratamientos antif\u00fangicos m\u00e1s duraderos y respetuosos con el medio ambiente.<\/p>\n
SINC<\/p>\n
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