![\"La-mayoria-de-los-insectos-herbivoros-se-especializa-en-un-unico-vegetal_image_380\"](\"https:\/\/candas365.es\/noticias\/wp-content\/uploads\/2014\/12\/La-mayoria-de-los-insectos-herbivoros-se-especializa-en-un-unico-vegetal_image_380-360x270.jpg\")
SINC – Despu\u00e9s de estudiar la dieta de miles de insectos herb\u00edvoros, un equipo internacional de investigadores ha llegado a la conclusi\u00f3n de que la mayor\u00eda de ellos est\u00e1n especializados en una sola especie vegetal. Es la primera vez que los cient\u00edficos pueden realizar esta afirmaci\u00f3n con datos tan abundantes y pertenecientes a varios continentes.<\/p>\n
\u201cNuestro primer objetivo era, simplemente, entender cu\u00e1ntos insectos son especializados y cu\u00e1ntos tienen h\u00e1bitos de alimentaci\u00f3n m\u00e1s amplios\u201d, explica a Sinc Matthew Forister, profesor del Departamento de Biolog\u00eda de la Universidad de Nevada en Reno y primer firmante del art\u00edculo, que se publica en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS).<\/p>\n
La respuesta que obtuvieron es que la mayor\u00eda de los insectos herb\u00edvoros est\u00e1n altamente especializados. En la mayor\u00eda de los lugares, m\u00e1s del 50% de los insectos atacan una sola especie vegetal y en algunos casos ese porcentaje es mucho m\u00e1s alto. Forister reconoce que este resultado no va a sorprender a los especialistas, pero destaca que hasta ahora \u201cno hab\u00eda sido cuantificado antes a esta escala\u201d, asegura.<\/p>\n
Los cient\u00edficos han recogido datos de m\u00e1s de 7.500 especies de insectos herb\u00edvoros que cubren una amplia extensi\u00f3n taxon\u00f3mica y que interact\u00faan con m\u00e1s de 2.000 especies de plantas en todo el mundo. El trabajo de campo se ha realizado en Brasil, Ecuador, Costa Rica, Panam\u00e1, Belice, Estados Unidos, Canad\u00e1, Gran Breta\u00f1a, Alemania, Polonia, Rep\u00fablica Checa, Jap\u00f3n y Pap\u00faa Nueva Guinea.<\/p>\n
Cuesti\u00f3n de latitud<\/p>\n
Otro de los objetivos era conocer c\u00f3mo el porcentaje de especies dedicadas a un solo tipo de planta cambia a medida que lo hace el \u00e1mbito geogr\u00e1fico. En el hemisferio occidental ya se hab\u00eda visto que en las latitudes tropicales aumenta la especializaci\u00f3n y gracias a este estudio se comprueba que ese modelo es v\u00e1lido para el conjunto del planeta. El aumento de la riqueza en especies vegetales a medida que nos aproximamos a los tr\u00f3picos podr\u00eda explicar en parte esta observaci\u00f3n.<\/p>\n
Los investigadores tambi\u00e9n pretenden averiguar cu\u00e1les son los factores que afectan a la especializaci\u00f3n de los insectos. El resultado m\u00e1s novedoso es que los grupos de plantas m\u00e1s diversos se asocian con los insectos m\u00e1s especializados. Aunque esta circunstancia podr\u00eda predecirse a partir de la teor\u00eda evolutiva, \u201cno se hab\u00eda observado antes\u201d.<\/p>\n
Los resultados de este estudio tienen numerosas implicaciones, por ejemplo, para saber m\u00e1s sobre el comportamiento de los propios insectos y c\u00f3mo podr\u00edan comportarse ante el cambio clim\u00e1tico. Adem\u00e1s, tener una descripci\u00f3n cuantitativa del n\u00famero de insectos especializados y generalistas en diferentes partes del mundo puede permitir a los investigadores realizar preguntas m\u00e1s concretas sobre cu\u00e1ntas especies diferentes atacan a ciertas plantas.<\/p>\n
Consecuencias y aplicaciones<\/p>\n
A menudo, muchas de las plagas que afectan a cultivos est\u00e1n formadas, precisamente, por estos animales y \u201caunque nuestro trabajo no estudia directamente plagas de cultivos, cualquier avance en el conocimiento fundamental de insectos herb\u00edvoros tiene consecuencias y aplicaciones\u201d, apunta el investigador de la Universidad de Nevada en Reno.<\/p>\n
Para los autores del trabajo, es fundamental seguir recogiendo informaci\u00f3n sobre las interacciones entre plantas y animales en su h\u00e1bitat natural. Aunque el conjunto de datos que han conseguido recopilar en este estudio es muy grande, esperan seguir increment\u00e1ndolo y poder abordar cuestiones m\u00e1s espec\u00edficas sobre el funcionamiento y evoluci\u00f3n de los ecosistemas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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