![\"\"](\"https:\/\/candas365.es\/noticias\/wp-content\/uploads\/2017\/02\/siete-mundos-donde-buscar-vida-360x212.jpg\")
El a\u00f1o pasado se inform\u00f3 del descubrimiento de tres planetas potencialmente habitables y de dimensiones similares a la Tierra transitando la estrella TRAPPIST-1. Pero ahora se anuncia que no son tres, sino siete, los exoplanetas que giran alrededor de esa estrella enana y fr\u00eda. Estos mundos templados, en los que puede haber agua l\u00edquida, se convierten en el objetivo prioritario para buscar vida fuera del sistema solar<\/p>\n
La NASA llevaba unos d\u00edas anunciando un gran descubrimiento m\u00e1s all\u00e1 del sistema solar y este mi\u00e9rcoles por fin se ha dado a conocer: la detecci\u00f3n del primer sistema conocido de siete planetas del tama\u00f1o de la Tierra alrededor de una sola estrella. Un equipo internacional de astr\u00f3nomos, liderado por europeos, informa en la revista Nature de la existencia de esos siete planetas transitando por delante de TRAPPIST-1, una estrella ultrafr\u00eda y enana \u2013poco m\u00e1s grande que J\u00fapiter\u2013 situada a 40 a\u00f1os luz, en la constelaci\u00f3n de Acuario.<\/p>\n
\u201cLos siete planetas tienen temperaturas (de entre 0 y 100 \u00baC) lo suficientemente bajas como para hacer posible la presencia de agua l\u00edquida en sus superficies\u201d, destacan los autores en su art\u00edculo, cuyo hallazgo convierte a este sistema planetario en uno de los mejores candidatos para buscar vida fuera del sistema solar. Incluso tres de los mundos se encuentran en la zona de habitabilidad de su estrella y podr\u00edan tener oc\u00e9anos de agua.<\/p>\n
Si esta configuraci\u00f3n planetaria es com\u00fan, nuestra galaxia podr\u00eda estar repleta de planetas como la Tierra<\/em><\/strong><\/p><\/blockquote>\n
\u00abEste descubrimiento podr\u00eda ser una pieza importante en el rompecabezas de encontrar ambientes habitables, lugares favorables para la vida\u00bb, destaca Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la NASA. \u00abResponder a la pregunta ‘estamos solos’ es una prioridad cient\u00edfica y haber encontrado tantos planetas como estos por primera vez en la zona habitable es un notable paso adelante hacia esa meta\u00bb.<\/p>\n
\u201cLos pr\u00f3ximos pasos ser\u00e1n detectar y medir la atm\u00f3sfera de todos estos planetas, una tarea en la que se involucrar\u00e1n equipos de todo el mundo\u201d, adelanta a Sinc Didiier Queloz, coautor del trabajo e investigador del Observatorio de Ginebra, quien explica: \u201cLas enanas ultrafr\u00edas \u2013muy comunes en la V\u00eda L\u00e1ctea\u2013, con planetas rocosos en tr\u00e1nsito, son los \u00fanicos objetivos para los que tenemos la capacidad t\u00e9cnica necesaria para estudiar sus atm\u00f3sferas\u201d.<\/p>\n
\u201cTRAPPIST-1 es el primer objetivo, pero espero que se encuentren otros sistemas planetarios parecidos ya que los estudios estad\u00edsticos se\u00f1alan que pueden ser bastante frecuentes\u201d, a\u00f1ade Queloz, una valoraci\u00f3n con la que coincide el astr\u00f3nomo holand\u00e9s Ignas Snelen, que tambi\u00e9n comenta en Nature el descubrimiento del sistema planetario s\u00e9ptuple: \u201cSi esta configuraci\u00f3n es com\u00fan, nuestra galaxia podr\u00eda estar repleta de planetas como la Tierra\u201d.<\/p>\n
El hallazgo actual es fruto de otro anterior. En mayo de 2016, el investigador principal de ambos trabajos, Micha\u00ebl Gillon, del instituto STAR de la Universidad de Lieja (B\u00e9lgica), anunci\u00f3 con su equipo la detecci\u00f3n de tres exoplanetas en la estrella TRAPPIST-1, rebautizada as\u00ed por el TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small Telescope (TRAPPIST, en Chile) que se us\u00f3 para las observaciones.<\/p>\n
Este sistema es el que cuenta con m\u00e1s planetas del tama\u00f1o de la Tierra y con m\u00e1s mundos que podr\u00edan tener agua l\u00edquida en sus superficies<\/em><\/strong><\/p><\/blockquote>\n
Motivados por este descubrimiento, los autores organizaron una compa\u00f1a global de monitorizaci\u00f3n fotom\u00e9trica, mediante telescopios terrestres y espaciales, para detectar los tr\u00e1nsitos de los planetas por delante de su estrella, cuyo brillo se debilita ligeramente cada vez que esto sucede.<\/p>\n
Telescopios TRAPPIST, Spitzer y dos en Espa\u00f1a<\/strong><\/p>\n
Adem\u00e1s de los dos telescopios TRAPPIST (el principal de Chile y otro en Marruecos), emplearon el William Herschel y el Liverpool (ambos en la isla de La Palma, Espa\u00f1a), el UKIRT en Hawaii (EE UU), el SAAO en Sud\u00e1frica, el HST en India, el VLT del Observatorio Europeo Austral (Chile), el telescopio Hubble y, sobre todo, el telescopio espacial Spitzer, el gran observatorio infrarrojo de la NASA.<\/p>\n
Con todos estos instrumentos pudieron identificar las se\u00f1ales de los siete planetas de TRAPPIST-1 (etiquetados como b, c, d, e, f, g y h) y algunas de sus caracter\u00edsticas, como el tama\u00f1o. As\u00ed se descubri\u00f3 que este sistema es el que cuenta con m\u00e1s planetas de dimensiones similares a la Tierra. Los m\u00e1s grandes son g y b (un 10% mayores que el nuestro), y los m\u00e1s peque\u00f1os, d y h (un 25% menores).<\/p>\n
Sus periodos orbitales son de 1,51, 2,42, 4,04, 6,06, 9,1 y 12.35 d\u00edas respectivamente, desde el m\u00e1s interno al externo. Puede parecer poco tiempo, pero hay que tener en cuenta que la estrella es del tama\u00f1o de J\u00fapiter, mucho m\u00e1s peque\u00f1a que nuestro Sol, por lo que su fuerza de atracci\u00f3n tambi\u00e9n es mucho menor y los planetas tardan poco en completar su \u00f3rbita.<\/p>\n
Respecto a su composici\u00f3n, los cient\u00edficos piensan que estos exoplanetas, al menos seis de ellos, son rocosos y con una masa parecida a la Tierra. Adem\u00e1s se sit\u00faan en zonas templadas. El hecho de que TRAPPIST-1 sea una estrella enana roja muy fr\u00eda implica que la energ\u00eda que proporciona a sus planetas es parecida a la recibida por los interiores de nuestro sistema solar. De hecho, c, d y f reciben cantidades de energ\u00eda similares a las de Venus, la Tierra y Marte, respectivamente.<\/p>\n
Los planetas TRAPPIST-1e, f y g son el santo grial para los cazadores de planetas, ya que orbitan en la zona habitable de la estrella y podr\u00edan tener oc\u00e9anos<\/em><\/strong><\/p><\/blockquote>\n
Los siete planetas podr\u00edan, potencialmente, tener agua l\u00edquida en sus superficies, aunque sus distancias orbitales hacen que esto sea m\u00e1s probable en unos que en otros. Los modelos clim\u00e1ticos sugieren que los m\u00e1s interiores (b, c y d), son probablemente demasiado calientes para albergar agua l\u00edquida, excepto en alguna peque\u00f1a porci\u00f3n de sus superficies.<\/p>\n
Sin embargo, los planetas TRAPPIST-1e, f y g representan el santo grial para los astr\u00f3nomos cazadores de planetas, ya que orbitan en la zona habitable de la estrella y podr\u00edan tener oc\u00e9anos de agua en sus superficies.<\/p>\n
Objetivo prioritario para buscar vida extrasolar<\/strong><\/p>\n
Estos descubrimientos hacen de este cercano sistema planetario un objetivo prioritario para los estudios sobre atm\u00f3sferas de exoplanetas y b\u00fasqueda de vida extrasolar. Los cient\u00edficos conf\u00edan en que la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de telescopios, como el gigantesco E-ELT del Observatorio Europeo Austral en Chile y el futuro telescopio espacial James Webb, permitan confirmar la presencia de agua en esos exoplanetas. De momento el Hubble ya ha comenzado a analizar sus atm\u00f3sferas.<\/p>\n
\u00abSe trata de un sistema planetario realmente emocionante, no solo porque hayamos encontrado tantos planetas, \u00a1sino porque son todos asombrosamente similares en tama\u00f1o a la Tierra!\u00bb, insiste Gillon, aunque reconoce que se requieren observaciones adicionales para caracterizar profundamente estos mundos, particularmente el s\u00e9ptimo \u2013el m\u00e1s externo\u2013, cuyo periodo orbital e interacci\u00f3n con el resto todav\u00eda no se conoce muy bien. Las sorpresas astrobiol\u00f3gicas que pueda deparar el sistema TRAPPIST-1 no han hecho m\u00e1s que empezar.<\/p>\n
SINC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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