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Un nuevo e inusual f\u00f3sil de un reptil de cuello largo llamado Dinocephalosaurus, un arcosauromorfos del mismo grupo que los dinosaurios, las aves y los cocodrilos, aporta la primera prueba de nacimiento en vivo sin huevo. Previamente se pensaba que este grupo pon\u00eda exclusivamente huevos. El f\u00f3sil, de hace unos 245 millones de a\u00f1os, muestra un embri\u00f3n dentro de la madre.<\/p>\n
La Universidad de Hefei en China (HU, por sus siglas en ingl\u00e9s) fue la encargada de liderar un estudio que analiza los restos de este animal de cuello largo que habitaba los mares poco profundos del sur de China en el Tri\u00e1sico medio. El trabajo se publica en la revista Nature Communications.<\/p>\n
El autor principal de la investigaci\u00f3n, el profesor de la HU Jun Liu, declara: \u00abNos emocionamos al hallar esta muestra embrionaria hace varios a\u00f1os, pero no est\u00e1bamos seguros de si el esp\u00e9cimen embrionario era el \u00faltimo almuerzo de la madre o una cr\u00eda que a\u00fan no hab\u00eda nacido\u201d.<\/p>\n
El embri\u00f3n del f\u00f3sil est\u00e1 dentro de la caja tor\u00e1cica de la madre y mira hacia adelante<\/strong><\/em><\/p><\/blockquote>\n
Dinocephalosaurus com\u00eda peces, serpenteando su largo cuello de lado a lado para cazar a sus presas. El embri\u00f3n del f\u00f3sil est\u00e1 dentro de la caja tor\u00e1cica de la madre y mira hacia adelante. Seg\u00fan explica el estudio, los animales engullidos miran hacia atr\u00e1s porque el depredador se traga la presa primero para ayudarla a bajar por la garganta. Adem\u00e1s, el peque\u00f1o reptil descubierto dentro de la madre es un individuo de la misma especie.<\/p>\n
\u00abTras un examen m\u00e1s exhaustivo nos dimos cuenta de que hab\u00edamos descubierto algo inusual\u201d, a\u00f1ade. Un an\u00e1lisis evolutivo posterior revel\u00f3 el primer caso de nacimiento en vivo en un grupo tan amplio que contiene aves, cocodrilos, dinosaurios y pterosaurios, entre otros, y aporta pruebas que anticipan unos 50 millones de a\u00f1os el conocimiento sobre la biolog\u00eda reproductiva de este grupo.<\/p>\n
\u00abLa informaci\u00f3n sobre la biolog\u00eda reproductiva de los arcosauromorfos antes del per\u00edodo Jur\u00e1sico no estaba disponible hasta nuestro descubrimiento, a pesar de su historia de 260 millones de a\u00f1os\u00bb, apunta Jun Liu.<\/p>\n
Este nuevo esp\u00e9cimen de China reescribe la comprensi\u00f3n de la evoluci\u00f3n de los sistemas reproductivos.<\/p>\n
El tipo de nacimiento tambi\u00e9n determina el sexo<\/strong><\/p>\n
El an\u00e1lisis evolutivo que hicieron los cient\u00edficos del f\u00f3sil tambi\u00e9n muestra que este tipo de nacimiento en vivo est\u00e1 asociado a la determinaci\u00f3n gen\u00e9tica del sexo.<\/p>\n
\u00abAlgunos reptiles actuales, como los cocodrilos, determinan el sexo de sus cr\u00edas por la temperatura dentro del nido\u201d, apunta Chris Organ, coautor del estudio en la Universidad Estatal de Montana (EE UU). \u00abIdentificamos que Dinocephalosaurus, un ancestro lejano de los cocodrilos, determin\u00f3 el sexo de sus cr\u00edas gen\u00e9ticamente, como pasa con los mam\u00edferos y las aves\u00bb.<\/p>\n
\u00abEsta combinaci\u00f3n de nacidos vivos y la determinaci\u00f3n genot\u00edpica del sexo parece haber sido necesaria para que los animales como Dinocephalosaurus se conviertan en acu\u00e1ticos. Es genial dar un paso tan importante hacia la comprensi\u00f3n de la evoluci\u00f3n de un grupo importante, procedente de un hallazgo f\u00f3sil casual en un yacimiento chino\u00bb, enfatiza Mike Benton, coautor del trabajo en la Escuela de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol (Reino Unido).<\/p>\n
Este trabajo forma parte de amplias colaboraciones entre paleont\u00f3logos en China, Estados Unidos, Reino Unido y Australia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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