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Hoy se cumplen 170 a\u00f1os de la primera intervenci\u00f3n quir\u00fargica con anestesia general. Parece una tonter\u00eda, pero aquel d\u00eda de 1846 el Hospital General de Massachusetts marc\u00f3 un antes y un despu\u00e9s en la medicina. O, quiz\u00e1, mejor dicho, en la sociedad en su conjunto.<\/p>\n
Antes de la anestesia, en torno a la mitad de los pacientes mor\u00edan por el trauma que les provocaban las operaciones. Pero, a pesar de su importancia y el tiempo que hace que convivimos con ella, los misterios de la anestesia siguen siendo un reto para la medicina contempor\u00e1nea. \u00bfC\u00f3mo funciona esa cosa llamada anestesia?<\/p>\n
De lo local a lo general: primera operaci\u00f3n bajo el efecto del \u00e9ter (Robert C. Hinckley, 1894)<\/p>\n
Poco despu\u00e9s de que John Collins Warren le extrajera aquel tumor al pintor William Morton el 16 de octubre de 1846, las noticias de la nueva t\u00e9cnica basada en \u00e9ter se difundieron como la p\u00f3lvora. Faltaba un nombre que diferenciara esto del opio, el alcohol o el testarazo utilizados hasta el momento. Y fue Oliver Wendell Homes quien populariz\u00f3 el t\u00e9rmino ‘anestesia’ para describir la insensibilidad inducida por f\u00e1rmacos.<\/p>\n
En t\u00e9rminos generales, hay dos grandes tipos de agentes farmacol\u00f3gicos: los locales y los generales. Los locales, como la lidoca\u00edna, cortan la transmisi\u00f3n de la se\u00f1al nerviosa hacia el cerebro inhibiendo la funci\u00f3n del canal de sodio de las c\u00e9lulas nerviosas. En esencia, a\u00edslan las zonas cercanas al pinchazo, pero no tienen efectos sobre la conciencia o la percepci\u00f3n de otras \u00e1reas del cuerpo.<\/p>\n
Los anest\u00e9sicos generales son otra cosa. Provocan lo que podemos denominar un estado de insensibilidad general al dolor. La clave consiste en ser capaces de inducir la p\u00e9rdida de conciencia en el paciente a la vez que mantenemos intactas el resto de funciones vitales. El paciente no se entera de lo que ocurre a su alrededor, pero respira con normalidad y mantiene sus constantes a pleno rendimiento.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo funciona la anestesia general?<\/p>\n
Aqu\u00ed viene la sorpresa: sabemos muy poco sobre c\u00f3mo funcionan estos anest\u00e9sicos generales. Sobre todo, si los comparamos con los locales. Los m\u00e1s populares son los llamados anest\u00e9sicos vol\u00e1tiles o inhalatorios, es decir, anest\u00e9sicos que se administran por v\u00eda respiratoria, En general, est\u00e1n emparentados con el \u00e9ter, el primer anest\u00e9sico general que descubrimos, y su acci\u00f3n principal se concentra en el sistema nervioso central.<\/p>\n
Hay dos factores fundamentales que hacen dif\u00edcil saber c\u00f3mo act\u00faan estos agentes. La primera es que los anest\u00e9sicos vol\u00e1tiles, a diferencia de casi todos los dem\u00e1s f\u00e1rmacos que utilizamos, no se agrupan cerca de los lugares donde act\u00faan, van por libre. Esto hace que sea muy dif\u00edcil averiguar con precisi\u00f3n en qu\u00e9 estructuras del sistema nervioso act\u00faan o dejan de actuar.<\/p>\n
Por otro lado, su gusto por los l\u00edpidos no ayuda. Es mucho m\u00e1s sencillo estudiar c\u00f3mo act\u00faan los f\u00e1rmacos hidrosolubles que los que tienen debilidad por las grasas para actuar. Al menos, en cuanto a lo que esclarecer su estructura y su forma de interactuar con las prote\u00ednas se refiere.<\/p>\n
Avanzando en la oscuridad<\/p>\n
Sabemos que, de cierta forma, los anest\u00e9sicos se las apa\u00f1an para perturbar la transmisi\u00f3n sin\u00e1ptica. El c\u00f3mo lo hacen es m\u00e1s complejo de averiguar. Tradicionalmente, los anest\u00e9sicos se han visto como agentes inespec\u00edficos que alteraban la membrana neuronal y modificaban las propiedades f\u00edsicas de su componente lip\u00eddico.<\/p>\n
En los \u00faltimos a\u00f1os, las teor\u00edas han ido cambiando y hemos descubierto que afectan principalmente a los canales i\u00f3nicos y a las prote\u00ednas cruciales para la transmisi\u00f3n. Es decir, hemos averiguado mucho sobre su comportamiento ‘macrosc\u00f3pico’ pero la naturaleza esquiva del mecanismo de acci\u00f3n molecular y la cada vez mayor diversidad de f\u00e1rmacos disponibles han hecho muy dif\u00edcil encontrar una propiedad com\u00fan que explique la acci\u00f3n anest\u00e9sica.<\/p>\n
Se suele decir que el cerebro son neuronas disparando en la oscuridad. En este caso, la imagen nos viene bien. Pese a su importancia, la anestesia se nos sigue resistiendo y los avances que conseguimos son luchando contra esa oscuridad que cada d\u00eda es menor.<\/p>\n
La noticia \u00ab\u00bfC\u00f3mo funciona la anestesia general? Los misterios del dolor y la conciencia en la medicina moderna\u00bb fue publicada originalmente en Xataka.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Hoy se cumplen 170 a\u00f1os de la primera intervenci\u00f3n quir\u00fargica con anestesia general. Parece una tonter\u00eda, pero aquel d\u00eda de 1846 el Hospital General de Massachusetts marc\u00f3 un antes y un despu\u00e9s en la medicina. O, quiz\u00e1, mejor dicho, en la sociedad en su conjunto. Antes de la anestesia, en torno a la mitad de<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":31302,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[143],"tags":[],"class_list":{"0":"post-34150","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-sociedad"},"aioseo_notices":[],"aioseo_head":"\n\t\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t