Washington, 12 feb (dpa) – Cient\u00edficos del observatorio estadounidense LIGO comprobaron directamente la existencia de las ondas gravitacionales predichas por Albert Einstein hace un siglo, seg\u00fan anunciaron este jueves en Washington. <\/p>\n
Dichas ondas se producen cuando las masas se aceleran y comprimen y estiran el espacio. Se propagan en el vac\u00edo a la velocidad de la luz y distorsionan el espacio-tiempo, de forma parecida a las ondas que produce una piedra que se lanza al agua. <\/p>\n
Lo que el observatorio LIGO consigui\u00f3 fue captar la huella de la fusi\u00f3n de dos agujeros negros. Esta prueba confirma la existencia de las ondas gravitacionales, la \u00faltima gran predicci\u00f3n de la teor\u00eda de la relatividad general de Einstein que aun quedaba por constatar de forma directa. Y adem\u00e1s supone el inicio de una nueva era en la astronom\u00eda, afirmaron los investigadores.<\/p>\n
\u00abHace 400 a\u00f1os, Galileo dirigi\u00f3 un telescopio hacia el cielo. Creo que hoy hacemos algo igualmente importante. Abrimos una nueva era\u00bb, dijo el director de LIGO, David Reitze, durante la presentaci\u00f3n a la prensa.<\/p>\n
Los astr\u00f3nomos pueden usar las ondas gravitacionales como mensajeros desde el espacio con lo que esperan lograr descubrimientos completamente nuevos en el espacio, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n
\u00abHemos construido un nuevo tipo de telescopio y logramos abrir un campo totalmente nuevo\u00bb, afirm\u00f3 el padre fundador del sistema LIGO, el profesor Rainer Weiss, del Instituto de Tecnolog\u00eda de Massachusetts. Por primera vez se han podido observar directamente agujeros negros, destac\u00f3 la profesora Alessandra Buonanno, directora de F\u00edsica Gravitacional en el Instituto Max Planck de Potsdam, Alemania.<\/p>\n
Por lo general las ondas gravitacionales son tan d\u00e9biles que Einstein no cre\u00eda que pudiesen medirse. Aun as\u00ed, los f\u00edsicos intentaban desde hace 50 a\u00f1os encontrar una prueba directa de su existencia, aunque todos los hallazgos reportados hasta ahora hab\u00edan resultado inconsistentes.<\/p>\n
Sin embargo, apenas se dudaba de su existencia. En 1974 los astr\u00f3nomos estadounidenses Russell Alan Hulse y Joseph Taylor descubrieron un sistema binario compuesto por dos estrellas de neutrones que orbitan una muy cerca de la otra. Su periodo de revoluci\u00f3n se reduce lentamente, lo que se explica con la p\u00e9rdida de energ\u00eda a trav\u00e9s de las ondas gravitacionales. Ambos investigadores recibieron el Premio Nobel de F\u00edsica en 1993 por esta demostraci\u00f3n indirecta. <\/p>\n
Cientos de cient\u00edficos en m\u00e1s de 40 instituciones de todo el mundo cientos participan del Interfer\u00f3metro L\u00e1ser Observatorio de ondas gravitatorias (LIGO).<\/p>\n
La primera comprobaci\u00f3n directa se ha conseguido ahora en los observatorios LIGO de Livingston y Hanford.<\/p>\n
\u00abHemos observado las cuatro \u00faltimas revoluciones de dos agujeros negros antes de que se fusionasen\u00bb, explica el profesor Bruce Allen, director en el Instituto Max Planck de F\u00edsica Gravitacional de Potsdam y Hannover. Esta instituci\u00f3n alemana participa en la investigaci\u00f3n con LIGO y ha contribuido al observatorio con tecnolog\u00eda.<\/p>\n
Seg\u00fan Allen, la se\u00f1al es muy clara y no deja lugar a dudas de que es una comprobaci\u00f3n directa de las ondas gravitacionales. Fueron precisamente dos cient\u00edficos del Instituto Max Planck de Hannover los primeros que detectaron las se\u00f1ales, en horas de la ma\u00f1ana europea, cuando los investigadores estadounidenses aun dorm\u00edan.<\/p>\n
\u00ab\u00a1Al principio ambos pensaron que se trataba de una prueba artificial, ya que la se\u00f1al era demasiado buena! Pero despu\u00e9s investigamos y no se hab\u00eda llevado a cabo ninguna prueba\u00bb, cuenta Allen. <\/p>\n
Los an\u00e1lisis realizados durante meses confirmaron la autenticidad de los resultados de las mediciones. Para Allen esta confirmaci\u00f3n es uno de los hallazgos m\u00e1s importantes de la f\u00edsica en las \u00faltimas d\u00e9cadas.<\/p>\n
\u00abLa se\u00f1al parece como sacada de un libro de texto\u00bb, a\u00f1ade el profesor Karsten Danzmann, tambi\u00e9n director en el Instituto Max Planck de F\u00edsica Gravitacional de Hannover. \u00abParece exactamente una soluci\u00f3n a las ecuaciones de campo de Einstein\u00bb.<\/p>\n
Mediante la comparaci\u00f3n de la forma y de la intensidad de la se\u00f1al con las simulaciones de c\u00e1lculos, los cient\u00edficos pueden determinar la naturaleza de la fuente que emite las ondas. <\/p>\n
Seg\u00fan esos an\u00e1lisis, la fusi\u00f3n observada de los agujeros negros se produjo a unos 1.300 a\u00f1os luz de distancia, en direcci\u00f3n a la constelaci\u00f3n Dorado (o Pez Espada), explica Danzmann. Un a\u00f1o luz es la distancia que recorre la luz en un a\u00f1o.<\/p>\n
Los dos agujeros negros ten\u00edan 29 y 36 veces m\u00e1s masa que nuestro Sol, respectivamente, pero el agujero negro resultante de su fusi\u00f3n es equivalente a solo 62 masas solares. Esto se debe a que las tres masas solares de diferencia fueron irradiadas en forma de energ\u00eda de ondas gravitacionales, seg\u00fan la equivalencia entre masa y energ\u00eda establecida por Einstein en su Teor\u00eda de la Relatividad. <\/p>\n
LIGO ha sido capaz de medir estas vibraciones del espacio-tiempo con ayuda de dos brazos de cuatro kil\u00f3metros de longitud colocados en forma perpendicular en los que se pueden observar al detalle gracias a un sistema l\u00e1ser. Si se detecta una onda gravitacional, los brazos del LIGO se comprimen y estiran de forma diferente.<\/p>\n
Los agujeros negros fusionados comprimieron la instalaci\u00f3n tan s\u00f3lo una mil\u00e9sima del grosor del n\u00facleo de un \u00e1tomo de hidr\u00f3geno, suficiente como para que el detector funcionase.<\/p>\n
Este descubrimiento tambi\u00e9n demuestra la existencia de sistemas de dos agujeros negros, destaca la profesora Buonanno desde Potsdam. \u00abSiempre confiamos en la existencia de esos sistemas, pero los dobles agujeros negros s\u00f3lo se pueden demostrar a partir de las ondas gravitacionales, ya que no emiten luz ni radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica\u00bb, explica. <\/p>\n
Para Buonanno, la medici\u00f3n directa de ondas gravitacionales supone una nueva herramienta fundamental para la investigaci\u00f3n del Universo. \u00abCon ella comienza con seguridad una nueva era de la f\u00edsica y la astronom\u00eda\u00bb. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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