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(Europa Press) –\u00a0La relaci\u00f3n entre Reino Unido y sus socios de la Uni\u00f3n Europea al otro lado del canal de la Mancha ha estado marcada por los altibajos, cuando no las diferencias, y ha sido un reflejo de su historia, durante la que se ha enfrentado en cruentas guerras con quienes ahora son sus aliados, y en cierta medida del anhelo de su pasado imperial.<\/p>\n
Acostumbrado como estaba a mirar hacia el mar y no hacia Europa cuando los dominios del imperio brit\u00e1nico se extend\u00edan por los cinco continentes, el estallido de la Primera Guerra Mundial, pero sobre todo de la Segunda, acerc\u00f3 a Reino Unido a sus vecinos del sur.<\/p>\n
Tras la contienda, cuando la idea de acercar a las naciones europeas comenz\u00f3 a cobrar forma, incluso el propio Winston Churchill habl\u00f3 de unos \u00abEstados Unidos de Europa\u00bb en un discurso pronunciado en la Universidad de Zurich en septiembre de 1946. \u00abSi Europa estuviera una vez unida en compartir su herencia com\u00fan no habr\u00eda l\u00edmite para la felicidad, la prosperidad y la gloria que sus 300 o 400 millones de habitantes gozar\u00edan\u00bb, asegur\u00f3.<\/p>\n
Pese a ello, cuando en 1951 se puso en marca la Comunidad Europea del Carb\u00f3n y el Acero (CECA), de la que con los a\u00f1os surgir\u00eda lo que hoy es la Uni\u00f3n Europea, Reino Unido no se sum\u00f3 a los seis pa\u00edses fundadores –Alemania, Francia, Pa\u00edses Bajos, B\u00e9lgica, Luxemburgo e Italia–.<\/p>\n
\u00abNunca entend\u00ed por qu\u00e9 los brit\u00e1nicos no se unieron. Llegu\u00e9 a la conclusi\u00f3n de que debi\u00f3 de ser porque era el precio de la victoria, la ilusi\u00f3n de que uno puede mantener lo que tiene, sin cambios\u00bb, coment\u00f3 sobre ello uno de los padres fundadores de la UE, Jean Monnet.<\/p>\n
En 1958 ve la luz la Comunidad Econ\u00f3mica Europea (CEE) y en 1961 un Reino Unido con su imperio en retroceso ante la independencia de buena parte de sus colonias y con Estados Unidos m\u00e1s preocupado por sus asuntos solicita la entrada. Pero se topar\u00eda con el veto del entonces presidente franc\u00e9s, Charles de Gaulle.<\/p>\n
Al primer intento del conservador Harold McMillan le sigui\u00f3 en 1967 el del laborista Harold Wilson, con id\u00e9ntico resultado: el veto de Francia. Finalmente, con De Gaulle ya fuera del El\u00edseo en Francia, Reino Unido entr\u00f3 en la CEE en 1973 junto con Dinamarca e Irlanda. En 1975, tras la llegada de los laboristas al poder, los brit\u00e1nicos fueron convocados a un refer\u00e9ndum para pronunciarse sobre si quer\u00edan seguir en el nuevo club, que se sald\u00f3 con un contundente 67 por ciento a favor.<\/p>\n
Sin embargo, pronto empezar\u00edan a sonar voces discordantes y cr\u00edticas hacia Bruselas, en particular desde el ala m\u00e1s a la derecha del Partido Conservador y desde el ala m\u00e1s izquierdista del Partido Laborista. En este caso, su m\u00e1ximo exponente, Michael Foot, plante\u00f3 en su manifiesto electoral en 1983 la salida de la CEE.<\/p>\n
En 1978, cuando se decide crear el Sistema Monetario Europeo (SME), Reino Unido decide quedarse al margen de nuevo, pero es el a\u00f1o 1984 sin duda el que marca todo un hito en la relaci\u00f3n entre el pa\u00eds y el resto de sus socios.<\/p>\n
La entonces primera ministra, Margaret Thatcher, consigue negociar lo que pasar\u00e1 a llamarse en la jerga comunitaria como el ‘cheque brit\u00e1nico’ y que no era otra cosa sino una compensaci\u00f3n por las contribuciones que el pa\u00eds hac\u00eda al presupuesto comunitario y los pocos fondos para su agricultura que recib\u00eda.<\/p>\n
Tan solo cuatro a\u00f1os despu\u00e9s, Thatcher pronunciar\u00eda el discurso que es considerado como el germen del euroescepticismo. Desde la ciudad belga de Brujas, la ‘Dama de Hierro’, como era popularmente conocida, expres\u00f3 su rechazo a \u00abun superestado europeo que ejerce un nuevo dominio desde Bruselas\u00bb.<\/p>\n
Sin embargo, pese a los deseos de Thatcher –que por aquel entonces no gozaban del respaldo de todos los miembros de su gobierno–, la integraci\u00f3n sigui\u00f3 adelante y con la firma del Tratado de Maastricht en 1992 nac\u00eda oficialmente la Uni\u00f3n Europea. Nuevamente, Londres negocia una excepci\u00f3n y se queda fuera de la Uni\u00f3n Econ\u00f3mica y Monetaria, manteniendo la libra como su moneda oficial, as\u00ed como del cap\u00edtulo social.<\/p>\n
Lo mismo ocurri\u00f3 en 1995 cuando se aprueba el acuerdo de Schengen, que suprime las fronteras terrestres entre los estados miembros, pero del que esta vez quedan fuera tanto Reino Unido como Irlanda. En 1996 estalla la crisis de las ‘vacas locas’ y Bruselas proh\u00edbe la venta de carne al pa\u00eds durante tres a\u00f1os, algo que dej\u00f3 huella en los brit\u00e1nicos.<\/p>\n
La llegada del laborista Tony Blair a Downing Street en 1997 supuso una mejora de las relaciones con Europa, sum\u00e1ndose al cap\u00edtulo social y sopesando incluso la entrada en el euro, si bien finalmente la opci\u00f3n qued\u00f3 descartada.<\/p>\n
En 2004 se produce la gran ampliaci\u00f3n, con la entrada de diez nuevos estados miembros, procedentes en su mayor\u00eda de Europa del este. La llegada de migrantes de estos pa\u00edses en los a\u00f1os siguientes ir\u00eda generando un poso de rechazo en un sector de la poblaci\u00f3n, que pese a su contribuci\u00f3n a la econom\u00eda brit\u00e1nica los ven como competencia, y crear\u00eda el caldo de cultivo para lo que ocurrir\u00eda una d\u00e9cada despu\u00e9s.<\/p>\n
Con la entrada en vigor del Tratado de Lisboa en 2009, Reino Unido vuelve a conseguir una vez m\u00e1s una exenci\u00f3n, en esta ocasi\u00f3n la Carta de Derechos Fundamentales, adem\u00e1s de una mayor flexibilidad a la ahora de decidir sumarse o mantenerse al margen de cuestiones de interior y justicia. Esto genera cr\u00edticas hacia Reino Unido, ya que se considera que el pa\u00eds busca una \u00abEuropa a la carta\u00bb.<\/p>\n
En 2010 David Cameron se convierte en primer ministro al frente del primer gobierno de coalici\u00f3n desde la posguerra entre conservadores y liberaldem\u00f3cratas. El nuevo ‘premier’ imprime un claro giro a su pol\u00edtica europea, sacando a los ‘tories’ del Partido Popular Europeo (PEE) para formar un nuevo grupo en la Euroc\u00e1mara junto a otros partidos euroesc\u00e9pticos y antifederalistas.<\/p>\n
Adem\u00e1s, decide dejar de participar en las reuniones del eurogrupo –a las que hab\u00eda conseguido ser invitado su predecesor, Gordon Brown– y en 2011 el Parlamento brit\u00e1nico aprueba una ley que prev\u00e9 la celebraci\u00f3n de un refer\u00e9ndum en el futuro en caso de un traspaso significativo de poder a la UE por parte de Reino Unido.<\/p>\n
Con la UE sumida en una profunda crisis econ\u00f3mica, Cameron bloquea en la cumbre de diciembre de 2011 una propuesta para un nuevo tratado de regulaci\u00f3n fiscal ante la imposibilidad de lograr el respaldo de Francia y Alemania para salvaguardar la ‘City’ de Londres. El primer ministro dej\u00f3 a Reino Unido aislado ante el temor de una rebeli\u00f3n en las filas de su partido si claudicaba.<\/p>\n
Y en esta coyuntura, el 23 de enero de 2013 en un discurso pronunciado en Bloomberg, Cameron plantea la posibilidad de un refer\u00e9ndum sobre la pertenencia de Reino Unido a la UE ante las crecientes dudas que seg\u00fan \u00e9l esto planteaba entre la poblaci\u00f3n.<\/p>\n
\u00abEstoy a favor de un refer\u00e9ndum. Creo que hay que hacer frente a esta cuesti\u00f3n, modelarla, liderar el debate. No esperar simplemente que una situaci\u00f3n dif\u00edcil desaparecer\u00e1\u00bb, sostuvo, si bien dej\u00f3 claro que entonces votar entre \u00abel ‘status quo’ y la salida ser\u00eda una elecci\u00f3n completamente falsa\u00bb. En lugar de ello, apost\u00f3 por negociar un nuevo acuerdo con la UE.<\/p>\n
En 2015, Cameron consigue la reelecci\u00f3n y en febrero de 2016 logra arrancar a los l\u00edderes europeos lo que el primer ministro define como un \u00abnuevo estatus\u00bb de Reino Unido en la UE. Animado por ello, y deseoso de cerrar las cr\u00edticas del ala m\u00e1s euroesc\u00e9ptica de su partido, anuncia la convocatoria de un refer\u00e9ndum el 23 de junio de ese a\u00f1o. El resto, ya es historia.<\/p>\n
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