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Bangkok\/Londres, 29 oct (dpa) – El tailand\u00e9s Vichai Srivaddhanaprabha amas\u00f3 su fortuna controlando el negocio del \u00abduty-free\u00bb en los aeropuertos de su pa\u00eds, aunque la fama internacional le lleg\u00f3 por su trabajo en un equipo de f\u00fatbol no demasiado conocido hasta hace unos a\u00f1os: el Leicester City.<\/p>\n
Un club que hoy le rinde tributo y llora su partida tras el tr\u00e1gico accidente de helic\u00f3ptero que le cost\u00f3 la vida el s\u00e1bado junto a otras cinco personas. \u00abPara m\u00ed eres una leyenda, el alma del Leicester\u00bb, se\u00f1al\u00f3 el goleador Jamie Vardy, resumiendo el sentimiento de muchos jugadores y aficionados tras la muerte del magnate de 61 a\u00f1os.<\/p>\n
Bajo el mando de Srivaddhanaprabha, quien compr\u00f3 el club en agosto de 2010 y al a\u00f1o siguiente asumi\u00f3 tambi\u00e9n el papel de presidente, el Leicester protagoniz\u00f3 uno de los mayores cuentos de hadas que recuerde el f\u00fatbol internacional.<\/p>\n
Aquel t\u00edtulo de la Premier League conquistado en 2016 pagaba 5.000 a uno en las apuestas, aunque no fue fruto de la casualidad. La llegada del magnate tailand\u00e9s gener\u00f3 un indiscutible impulso econ\u00f3mico y deportivo en el club, que en pocos a\u00f1os pas\u00f3 de la segunda divisi\u00f3n inglesa a jugar en la Liga de Campeones europea.<\/p>\n
Tambi\u00e9n tom\u00f3 medidas controvertidas junto a su hijo Aiyawatt, quien fue nombrado como vicepresidente. Como el despido de Claudio Ranieri en la temporada siguiente de que el entrenador italiano lograra el t\u00edtulo de la Premier. O la contrataci\u00f3n de monjes para que realicen rituales religiosos en el estadio King Power, que lleva el nombre de la empresa de \u00abduty-free\u00bb de Srivaddhanaprabha.<\/p>\n
El empresario viajaba en su propio helic\u00f3ptero a cada partido del club en casa. Era exc\u00e9ntrico, pero le gustaba mostrarse como un hombre generoso. Cuando el Leicester gan\u00f3 el t\u00edtulo, regal\u00f3 un coche de lujo a cada jugador. Y el d\u00eda de su cumplea\u00f1os sol\u00eda invitar a los hinchas a cerveza y bizcocho en el estadio.<\/p>\n
El empresario comenz\u00f3 su carrera vendiendo productos importados de Hong Kong. En 1989 abri\u00f3 una tienda libre de impuestos y m\u00e1s tarde, producto de su inteligencia para los negocios y sus contactos en la pol\u00edtica, gan\u00f3 el monopolio de todos los negocios de \u00abduty free\u00bb de los aeropuertos de Tailandia.<\/p>\n
El crecimiento de su pa\u00eds como destino tur\u00edstico en los \u00faltimos a\u00f1os acab\u00f3 por convertirlo en multimillonario. Con una fortuna de 4.900 millones de d\u00f3lares, la revista Forbes lo consider\u00f3 en 2018 como el quinto hombre m\u00e1s rico de Tailandia.<\/p>\n
Tras el \u00e9xito del \u00abduty-free\u00bb, el empresario no tard\u00f3 en expandirse. Primero a su vecino Myanmar y Jap\u00f3n y luego a otros rubros. No tuvo mucho \u00e9xito con una empresa de distribuci\u00f3n de pel\u00edculas en la regi\u00f3n del Asia-Pac\u00edfico, pero s\u00ed en el f\u00fatbol.<\/p>\n
Srivaddhanaprabha no solo compr\u00f3 al Leicester, sino tambi\u00e9n al club belga Oud-Heverlee Leuven. Aunque los mayores sucesos llegaron en la Premier League.<\/p>\n
Tras conocerse su deceso, miles de aficionados del Leicester se acercaron al estadio King Power para depositar flores y rendirle tributo. \u00abLe he dejado mi bufanda de campe\u00f3n tambi\u00e9n. \u00c9l nos hizo campeones, as\u00ed que tambi\u00e9n es un campe\u00f3n\u00bb, afirm\u00f3 un fan de los \u00abFoxes\u00bb a la BBC.<\/p>\n
Su muerte no solo conmovi\u00f3 al f\u00fatbol, sino tambi\u00e9n a las m\u00e1ximas autoridades del pa\u00eds. El pr\u00edncipe Guillermo, quien es presidente honorario de la Asociaci\u00f3n Inglesa de F\u00fatbol (FA), fue uno de los que destac\u00f3 la figura de Srivaddhanaprabha.<\/p>\n
\u00abEra un hombre de negocios con valores muy firmes. Un hombre muy apegado a su familia y que apoyaba tambi\u00e9n una cantidad de importante de causas caritativas\u00bb, afirm\u00f3 en un comunicado emitido por el Palacio de Kensington.<\/p>\n
En Tailandia, su muerte tambi\u00e9n caus\u00f3 conmoci\u00f3n. Muchos lo recuerdan con cari\u00f1o por sus millonarias donaciones a hospitales, templos y organizaciones de caridad.<\/p>\n
Aunque tampoco estuvo ajeno a las cr\u00edticas. En el esc\u00e1ndalo de corrupci\u00f3n que salpic\u00f3 al Gobierno de Tailandia este a\u00f1o apareci\u00f3 su nombre y, seg\u00fan el \u00abBangkok Post\u00bb, Srivaddhanaprabha ha sido se\u00f1alado por haber comprado relojes de lujo a un alto cargo pol\u00edtico. Tambi\u00e9n se acusa a los militares que se hicieron con el poder de proteger sus negocios.<\/p>\n
Por Cod Satrusayang y Philip Dethlefs (dpa)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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