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Temperaturas bajas, corrientes marinas, erosi\u00f3n por las masas de hielo y cambios estacionales sobre el r\u00e9gimen de luz y el acceso a los alimentos son condiciones extremas que afectan a los ecosistemas marinos en los fondos ant\u00e1rticos. En estos h\u00e1bitats l\u00edmites, la estrella de mar Odontaster validus es una especie que abunda en los sustratos marinos dentro de un amplio rango de profundidades.<\/p>\n
Un nuevo estudio, publicado en la revista Scientific Reports, ampl\u00eda los conocimientos sobre la vulnerabilidad de las comunidades del bentos ant\u00e1rtico \u2013en concreto, ante nuevas patolog\u00edas\u2013 y revela que esta estrella de mar tan emblem\u00e1tica de los fondos ant\u00e1rticos podr\u00eda estar amenazada por una enfermedad que afecta a los tejidos de la epidermis, y causa decoloraciones (manchas blancas), ulceraciones e inflamaciones de los tejidos que llegan a nivel subepitelial.<\/p>\n
\u00abEn algunos espec\u00edmenes, tambi\u00e9n se ha observado necrosis a nivel epitelial\u00bb, detalla la profesora Conxita \u00c1vila, del Instituto de Investigaci\u00f3n de la Biodiversidad de la Universidad de Barcelona IRBio. \u00abNo se trata de una enfermedad de origen bacteriano ni f\u00fangico \u2013indica Conxita \u00c0vila\u2013 y todo apunta a que es una infecci\u00f3n causada por virus o micoplasmas, una hip\u00f3tesis que ahora estamos estudiando con m\u00e1s detalle\u00bb, recalca.<\/p>\n
Los cient\u00edficos tampoco saben si existe una relaci\u00f3n directa con la temperatura, pero han visto que los a\u00f1os con mayor porcentaje de estrellas enfermas han coincidido con per\u00edodos con temperaturas extremadamente altas. \u00abEn otros a\u00f1os, la patolog\u00eda solo afectaba a un 3% de las comunidades, pero todav\u00eda no sabemos todav\u00eda el porqu\u00e9 de estas variaciones\u00bb, dice la experta.<\/p>\n
La patolog\u00eda es el primer caso descrito de una enfermedad que afecta a una \u00fanica especie de equinodermo. Hasta ahora, la bibliograf\u00eda cient\u00edfica hab\u00eda descrito algunas enfermedades que afectan normalmente a m\u00e1s de una especie de equinodermos en otras zonas geogr\u00e1ficas.<\/p>\n
\u00abEn cambio, en nuestro estudio hemos visto que la patolog\u00eda afecta solo a las poblaciones de la especie O. validus en la Isla Decepci\u00f3n y esto ya indica unos rasgos diferenciales en relaci\u00f3n a lo que se hab\u00eda descrito antes en otras zonas marinas del planeta. En otras \u00e1reas donde hemos trabajado como el mar de Weddell, la pen\u00ednsula ant\u00e1rtica y hacia el sur hasta la base cient\u00edfica de Rothera, no hemos visto ninguna estrella \u2013ni O. validus ni ninguna otra especie\u2013 con estos signos de afectaci\u00f3n. Por tanto, no es posible afirmar si hay m\u00e1s individuos afectados en otras zonas o no\u00bb, comenta la investigadora.<\/p>\n
Seg\u00fan los expertos, la patolog\u00eda podr\u00eda estar ligada a la densidad de espec\u00edmenes, pero no parece que se transmita por contacto entre individuos. Adem\u00e1s, la enfermedad no parece ser de progreso r\u00e1pido, aunque en la Ant\u00e1rtida los procesos metab\u00f3licos son muy lentos y esto podr\u00eda ocultar la evoluci\u00f3n de la patolog\u00eda en el tiempo.<\/p>\n
Proteger la biodiversidad de los ecosistemas ant\u00e1rticos<\/strong><\/p>\n Profundizar en el conocimiento sobre la enfermedad y sus efectos, y luchar contra su progreso en los h\u00e1bitats ant\u00e1rticos son los principales objetivos para el equipo UB-IRBio. Si la causa es un efecto patog\u00e9nico, v\u00edrico o micopl\u00e1smico \u2013y relacionado directamente con el aumento de temperatura global\u2013 la \u00fanica estrategia viable ser\u00eda implementar todas las medidas de lucha contra el cambio clim\u00e1tico a escala individual y colectiva.<\/p>\n \u00abLa Ant\u00e1rtida est\u00e1 sufriendo ya los efectos del cambio clim\u00e1tico y las medidas que deben tomarse a nivel planetario son extremadamente urgentes\u00bb, alerta Conxita \u00c1vila. \u00abSin duda, la desaparici\u00f3n de una especie como Odontaster validus provocar\u00eda cambios muy relevantes en la composici\u00f3n faun\u00edstica de estas comunidades ant\u00e1rticas, alterando la red tr\u00f3fica y rompiendo el equilibrio natural en el ecosistema marino\u00bb, a\u00f1ade.<\/p>\n En caso de que la enfermedad no produzca la desaparici\u00f3n de esta especie y solo una disminuci\u00f3n de la densidad de espec\u00edmenes el efecto no ser\u00eda tan dr\u00e1stico, aunque esto afectar\u00eda igualmente el resto de fauna y las relaciones entre los organismos de los ecosistemas marinos ant\u00e1rticos.<\/p>\n \u00abSi los efectos son menores sobre la fisiolog\u00eda de la especie \u2013causando inactividad o disminuci\u00f3n de la depredaci\u00f3n, etc.\u2013 el impacto ser\u00eda igual, pero a menor escala. Tampoco sabemos si la persistencia de la enfermedad en h\u00e1bitats ant\u00e1rticos tambi\u00e9n podr\u00eda acabar afectando a otras especies locales a largo plazo\u00bb, concluye la cient\u00edfica.<\/p>\n SINC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Temperaturas bajas, corrientes marinas, erosi\u00f3n por las masas de hielo y cambios estacionales sobre el r\u00e9gimen de luz y el acceso a los alimentos son condiciones extremas que afectan a los ecosistemas marinos en los fondos ant\u00e1rticos. En estos h\u00e1bitats l\u00edmites, la estrella de mar Odontaster validus es una especie que abunda en los sustratos<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":102341,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[143],"tags":[],"class_list":{"0":"post-102340","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-sociedad"},"aioseo_notices":[],"aioseo_head":"\n\t\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t